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Squash. Les Championnats du monde individuels auront lieu du 11 au 19 octobre à Manchester en Angleterre. En compétition masculine, Amr Chabana espère arracher le titre pour la 4e fois et réaliser un nouveau record mondial. Alors que chez les dames, Omneya Abdel-Qawi a des ambitions plus limitées.

Aux portes d’un nouvel exploit

Les courts de squash du stade de Manchester en Angleterre devraient témoigner d’un nouvel exploit mondial des Pharaons qui disputeront les Championnats du monde individuels (hommes et dames) du 11 au 19 octobre. Car Amr Chabana, actuel numéro 1 mondial PSA (Association des joueurs professionnels de squash) et champion du monde en titre, dispute cette édition en n’ayant qu’un objectif en tête : la remporter, et inscrire son nom en lettres d’or dans l’histoire du plus important et prestigieux tournoi du circuit de squash. Chabana a déjà remporté ce titre trois fois en 2003, 2005 et 2007. Devenant ainsi le seul joueur de l’histoire à remporter ce titre trois fois après les deux légendes pakistanaises : Jansher et Jahanguir Khan ainsi que l’Australien Geoff Hunt.

A part Chabana, 9 joueurs figureront dans cette édition mais les candidats à un exploit sur les plans individuel et mondial sont moins nombreux. Il s’agit de Rami Achour, actuel numéro 4 mondial, Karim Darwich, actuel numéro 6 mondial et Waël Hindi, numéro 9 mondial. « On espère bien que Chabana conservera son titre, ce qui l’aidera à enregistrer un exploit historique, à collecter des points et à conserver sa place à la tête du classement mondial PSA. Pour Rami Achour, champion du monde juniors deux fois, le titre de champion du monde seniors est devenu une cible à ne pas rater. Idem pour Karim Darwich qui possède une expérience qui le rend à même de réaliser un tel exploit », explique George Nassef, à la Fédération égyptienne de squash.

Le Français Gregory Gaultier, actuel numéro 2 mondial et l’Anglais James Willstrop, actuel numéro 3 mondial qui ont fait montre durant les dernières compétitions de bonnes performances, feront aussi de leur mieux pour arracher le titre. « A mon avis, ces grands joueurs ne sont pas les seuls candidats à remporter le titre. Cette édition est dangereuse. La compétition est très ouverte et c’est difficile de pronostiquer qui sera le vainqueur. Le niveau du squash a beaucoup évolué dernièrement, d’une façon inimaginable. Les joueurs du top 20 en circuits masculin et féminin sont devenus très forts. Cependant, de jeunes joueurs sont apparus durant cette saison et ont faim de titre et je crois qu’ils ne seront plus des simples adversaires qui participent pour acquérir de l’expérience », souligne Abbass Qaoud, directeur technique de la sélection seniors.

Les Egyptiennes ont énormément progressé

Quant à la compétition féminine, la situation et les ambitions des joueuses égyptiennes sont bien différentes. 3 Egyptiennes figureront à cette édition des Championnats du monde individuels : Omneya Abdel-Qawi, actuel numéro 7 mondial classement WISPA (Association internationale des joueuses professionnelles de squash), Inji Khairallah, actuel numéro 19 mondial, et Ranim Al-Weleili, actuel numéro 23 mondial. « Pour être réaliste et devant des joueuses très fortes techniquement et très expérimentées comme la Malaysienne Nicol David, actuel numéro 1 mondial, et les deux sœurs australiennes Natalie et Rachael Grinham, respectivement numéro 2 et 3 mondial, les Egyptiennes cherchent plutôt à faire un exploit personnel mais sont encore loin d’entrer en compétition pour le titre », souligne Mohamad Medhat, qui affirme pourtant que les Egyptiennes ont énormément progressé mais il leur faut encore du temps. Omneya Abdel-Qawi veut à tout prix conserver son actuel classement mondial. C’est pourquoi, elle doit au moins terminer quart de finaliste. Pour une joueuse comme la jeune Ranim Al-Weleili, les choses s’annoncent mieux. Selon les experts, elle est capable de se distinguer grâce à sa forte technique de jeu et une excellente condition physique.

Cette édition des Championnats du monde individuels de Manchester, qui accueille pour la première fois les deux compétitions masculine et féminine, sera-t-elle le terrain d’une victoire époustouflante de Rami Achour, d’un exploit inédit de Ranim Al-Weleili, d’une nouvelle victoire de Chabana et d’une meilleure performance égyptienne avec Omneya ? Réponse le 19 octobre.

Chourouq Chimy