Al-Ahram Hebdo, Evénement |

Squash. Rami Achour, n°4 mondial, a arraché pour la première fois le titre de champion du monde individuel seniors, dimanche dernier en Angleterre. Il n’est pas la seule surprise de l’événement qui s’avère avoir été une édition spéciale pour les Egyptiens.

Achour, nouveau champion
du monde !

Epoustouflant ! Le jeune Rami Achour, 21 ans, a réalisé un nouveau exploit pour le squash égyptien en remportant le titre de champion du monde individuel. « Les Championnats du monde étaient une première station pour Rami Achour après une longue période d’arrêt à cause d’une blessure. Personne ne s’attendait à ce qu’il ait atteint la finale et arraché même le titre ! », souligne un responsable à la Fédération égyptienne de squash. Une blessure qui l’a privé de s’entraîner ou de faire partie des entraînements pour quelques mois. Un fait qui a fait baisser son classement mondial PSA (Association des joueurs professionnels de squash) de 2e à 4e. Mais pour d’autres, comme le joueur Amr Chabana, actuel n°1 mondial, le résultat était escompté : Achour a joué dès le début de la compétition avec force, surtout après sa récente période de repos.

Avec ce titre, Achour réalise un record mondial puisqu’il devient le deuxième joueur du monde après la légende pakistanaise Jansher Khan à remporter les titres de champion du monde juniors (2 fois) et seniors. Cela sans compter son exploit pour l’Egypte : il est le deuxième joueur à accomplir cet exploit après le champion Amr Chabana, qui a déjà arraché ce titre trois fois en 2003, 2005 et 2007. « Je suis très fier de me retrouver dans la même catégorie que Jansher Khan. Avant de venir à Manchester pour disputer les Championnats du monde, j’ai regardé quelques matchs de Khan et j’ai utilisé certaines de ses tactiques de jeu en finale », dit Achour, très content de son nouveau exploit.

Le trajet de Achour pour aboutir à la finale n’a pas été facile, mais la rencontre la plus décisive et la plus corsée, selon ses dires, était celle de la demi-finale, qui l’a opposé à son compatriote le champion du monde en titre Amr Chabana. « J’ai utilisé tous mes points forts pour gagner ce match. Je ne me suis jamais concentré comme je l’ai fait en demi-finales contre Chabana et j’ai réussi à le battre », note Achour qui a rencontré en finale son compatriote Karim Darwich, actuel n°6 mondial, un joueur rusé mais dont le style de jeu, les points forts et faibles sont connus par Achour. « Je n’ai jamais pensé, même pour une seule minute, que je jouais pour le titre de champion du monde. Je me suis dit que je jouais un match difficile et que je n’avais pas d’autre choix que le remporter », ajoute Achour, qui explique que ce titre est vraiment important pour lui car son nom sera inscrit pour toujours dans l’histoire du circuit de squash. D’autre part, son classement mondial va énormément s’améliorer pour les mois à venir, ce qui le rapprochera sans doute d’une nouvelle cible : trôner sur le classement mondial PSA.

La performance exceptionnelle de Rami Achour n’est pas le seul exploit de la délégation égyptienne qui est revenue d’Angleterre avec un panier de surprises. L’Egyptien Mohamad Al-Chorbagui, 17 ans et actuel n°62 mondial, a fait grand effet dans le stade de Manchester en terminant quart de finaliste lors de sa première apparition aux Championnats du monde. « Avec mon médiocre classement mondial, j’ai dû disputer deux matchs en tours qualificatifs pour accéder au tour principal des Championnats du monde ». Mais les ambitions de Chorbagui ont été bafouées suite à son élimination par son compatriote expérimenté Chabana. « Le match qui a fait un grand écho lors de ce prestigieux événement est celui des 8es de finale contre le Français Thierry Lincou, actuel n°8 mondial. J’ai bien joué contre lui et je l’ai éliminé de la compétition bien qu’il soit plus expérimenté que moi et me devance énormément dans le classement mondial. C’est un des matchs de ma vie », note Chorbagui.

Résultat satisfaisant et logique

Karim Darwich, finaliste des Championnats du monde, a de même fait la surprise non seulement parce qu’il a atteint la finale pour la première fois de sa vie, ce qui l’aidera à grimper dans le classement mondial et à intégrer facilement le top 5, mais aussi parce qu’il a inscrit de nombreuses performances tout au long de cette édition. « A mon avis, les joueurs égyptiens ont été les meilleurs lors de cette édition », souligne Chabana, demi-finaliste, qui est insatisfait de sa performance. « J’ai déjà remporté le titre trois fois. J’avoue même que le 4e titre était entre mes mains mais je n’ai pas pu l’arracher », ajoute Chabana qui célèbre sa place à la tête du classement mondial pendant 31 mois consécutifs. Mais ce dernier va être influencé par son élimination des demi-finales des Championnats du monde. « Ce n’est pas la fin du monde. J’ai déjà vécu ce triomphe et je suis très heureux pour Rami Achour », déclare Chabana.

En compétition féminine, les Egyptiennes ont été hors cadre dès le premier tour. Seule Omneya Abdel-Qawi, n°7 mondial, a rempli son contrat et terminé quart de finaliste. Résultat satisfaisant et logique si l’on sait qu’elle a été battue et éliminée par la Malaysienne Nicol David, n°1 mondial, qui a finalement remporté le titre. « Cette édition des Championnats du monde individuels dames était vraiment serrée. Les jeunes joueuses étaient même plus fortes et mieux préparées à cet événement que les grandes joueuses. Cela explique comment des joueuses comme Rachael Grinham, ex-championne du monde et n°3 mondial, Natalie Grinham, n°2, et Natalie Grainger, n°4, ont été éliminées tôt de la compétition, parfois même par des joueuses qui sont venues du tour qualificatif mais qui étaient animées d’ambition », éclaircit Omneya, qui explique que le squash féminin est devenu très ouvert récemment car les niveaux sont très proches, ce qui le rend plus spectaculaire. Un fait qui aidera le Pakistanais Jahanguir Khan qui fait de son mieux pour faire de ce sport un jeu olympique. Sans doute les joueurs égyptiens, par leur victoire et leur jeu exceptionnel, aideront la Fédération internationale de squash à réaliser son rêve. Félicitations pour Rami Achour et pour le squash égyptien !

Chourouq Chimy