Football.
Ahli accueillera les Nigérians d’Enyimba ce samedi au Stade
du Caire, en demi-finales retour de la Ligue d’Afrique des
champions. La victoire est l’unique option du champion
égyptien qui veut accéder à sa quatrième finale consécutive
avant de reconquérir le titre.
Un nouveau record à l’horizon
90
minutes, c’est tout ce qui sépare Ahli de réserver une place
en finale de la Ligue d’Afrique des champions 2008 et de se
rapprocher d’un pas du titre. La mission n’est pas difficile
puisque le ténor cairote a pu tenir en échec les Nigérians
d’Enyimba 0-0 à Aba lors du match aller qui s’est joué il y
a maintenant deux semaines. Il leur faut maintenant réaliser
une quelconque victoire lorsqu’ils les accueilleront au
Stade du Caire samedi prochain. « C’est notre rêve de
remporter la Coupe et d’aller au Japon une nouvelle fois
pour disputer la Coupe du monde des clubs », a déclaré Chadi
Mohamad, capitaine de l’équipe.
L’enjeu est énorme surtout que la victoire dans ce match
enregistrera un nouveau record pour Ahli qui deviendra le
premier club à avoir disputé quatre finales d’affilée. Les
Rouges sont les grands favoris du titre de cette année,
surtout si on les compare à leurs trois autres rivaux, à
savoir Enyimba, Dynamos Harare (Zimbabwe) et Coton Sport
(Cameroun). Des adversaires qui possèdent certes du talent
mais incomparable à la bande de Mohamad Abou-Treika, sans
compter que l’expérience penche lourdement du côté égyptien.
L’entraîneur portugais d’Ahli, conscient de ces vérités,
déploie d’énormes efforts pour garder les pieds de ses
joueurs sur terre. « Nous n’avons pas perdu mais nous
n’avons pas gagné non plus. Rien n’est encore tranché et
nous devrons déployer tous nos moyens au retour pour nous
qualifier à la finale », avait-il dit juste après la
rencontre d’Aba. Le technicien portugais n’a pas eu
d’exercices avant cette manche, vu que le championnat est
suspendu et qu’il a perdu huit de ses titulaires (le
Tunisien Anis Boujelbene, le duo angolais Sebastiao Gilberto
et Amado Flavio et les Egyptiens Amir Abdel-Hamid, Waël
Gomaa, Ahmad Al-Sayed, Ahmad Hassan et Abou-Treika)
convoqués par leurs sélections pour les matchs de
qualification pour la Coupe du monde 2010, qui ont eu lieu
la semaine dernière.
Les statistiques disent qu’Enyimba est incontournable sur
son terrain après avoir terrifié tous ses adversaires de la
phase de poule (ndlr : 3-0 contre Coton Sport, 4-1 contre
Hilal et 3-0 contre le TP Mazembe), ce qu’Ahli a pu éviter.
Mais en dehors de sa forteresse, il devient très perméable
après avoir concédé trois défaites et neuf buts. « Nous ne
devons pas compter sur les statistiques car elles ne
voudront rien dire sur le terrain. Je pense que nous avons
appris une leçon l’année dernière face à l’Etoile du Sahel
et que les joueurs ne doivent pas se mettre en tête le
résultat du match aller », confirme Hossam Al-Badri.
De quoi inquiéter Ahli
En effet, les Rouges avaient commencé à fêter le titre
l’année dernière après le nul concédé à Sousse en finale de
la dernière édition avant de vivre un vrai cauchemar au
Caire en s’inclinant sur le score de 3-1 face au champion de
Tunisie. Enyimba s’accroche d’ailleurs à cet espoir et la
partie semble avoir déjà commencé en dehors de la pelouse. «
Nous irons au Caire pour nous qualifier à la finale de la
compétition. Le titre de la Ligue des champions est notre
priorité et nous n’avons pas peur de nos hôtes », a déclaré
le président du club, Felix Anyansi Agwu. L’entraîneur
adjoint de l’équipe et ancien sélectionneur du Nigeria,
Austin Eguavon, s’est aussi montré sûr des chances de ses
poulains. « Il n’y a pas de honte à décrocher un nul de 0-0
à domicile. Les joueurs ont fait de leur maximum et nous
avons fourni un bon spectacle mais c’est ainsi le football.
Maintenant que c’est arrivé nous devons mettre ce match
dernière nous et le retour sera tout à fait différent ». Les
Eléphants du Peuple ont de quoi inquiéter Ahli. Le
technicien belge Maurice Cooreman possède à sa disposition
une arme fatale avec l’attaquant Stephen Worgu, meilleur
buteur de la compétition avec 13 buts en 13 rencontres. Ce
jeune prodige de 19 ans est sur les tablettes des plus
grands clubs du continent, dont Ahli, et quelques clubs
européens. Avec son coéquipier Ezenwa Otorgu, deuxième
meilleur buteur de la compétition avec 6 réalisations, ils
ont fait d’Enyimba l’attaque la plus puissante de la
compétition avec 30 buts. A l’autre extrémité du terrain, le
compartiment défensif souffre de défections criantes. Les
cages nigérianes ont encaissé 17 frappes lors des 13
rencontres de la compétition passées. Un nombre qu’Ahli
compte aggraver lors de la rencontre de samedi par
l’intermédiaire de son trio royal d’attaque Abou-Treika,
Flavio et Barakat.
Karim
Farouk
