Rentrée Universitaire. Après l’inauguration de la librairie de l’AUC (American University in Cairo) sur le nouveau campus, une seconde verra le jour dans six mois dans les anciens bâtiments. Tour d’horizon.

Les nouveaux locaux du livre

Voilà bientôt presque 50 ans qu’AUC Press a vu le jour : c’était en 1960 et peu d’entre nous s’en souviennent. Depuis, bien des évolutions ont eu lieu et l’AUC Press serait, selon son directeur, Mark Linz, « la première maison d’édition du Moyen-Orient, avec 300 000 ouvrages vendus chaque année » et plusieurs points de vente importants.

Le 30 août dernier, un nouveau pas était franchi avec l’inauguration de la librairie du nouveau campus au Nouveau Caire. 20 000 titres y sont désormais disponibles sur place en langue anglaise, et il est possible de passer commande pour à peu près n’importe quel ouvrage publié aux Etats-Unis ou en Angleterre.

Située dans la zone numéro 1 de cette ville du savoir de 105 hectares, l’architecture de la nouvelle librairie est un savant mélange de traditions et de modernité égyptienne. Quant à l’intérieur « calme et serein », il est une « véritable incitation à la consultation des titres présentés », précise Mark Linz. « Sur des présentoirs en bois, les nouvelles publications sont rapidement accessibles à l’œil, bien que notre but soit d’inciter au savoir et non à la consommation », poursuit une collaboratrice de ce dernier. Pour le mois de septembre, neuf nouveaux titres ont été publiés par l’AUC, pour une moyenne de cent titres par an. Ce mois-ci, l’art copte, les bijoux égyptiens, les pyramides, l’égyptologie ou encore Naguib Mahfouz sont à l’honneur. « Nous publions principalement des ouvrages ayant un rapport plus ou moins direct avec l’Egypte et le Moyen-Orient, dont un certain nombre de romans écrits par des écrivains égyptiens et traduits vers l’anglais par la suite », nous dit Mark Linz. Dans le domaine de l’édition anglophone, l’AUC Press a peu de concurrence, hormis quelques exemples encore jeunes comme les éditions Malamih.

Un point négatif cependant pour cette nouvelle librairie : elle est loin, trop loin. C’était sans compter sur l’informatisation de l’Université américaine. Inutile de faire les deux heures de route que nécessite l’aller retour entre Midan Al-Tahrir et le nouveau campus : l’utilisation de l’Internet permet de faire ses achats en ligne. Peu d’ouvrages malgré tout sont disponibles ; et si l’Internet est un outil pratique, le charme de feuilleter un livre avant de l’acheter sera ici bien difficile à ressentir. Quant aux périodiques, il faut bien évidemment se rendre sur place.

La donne changera bientôt d’ici six mois. En effet, Mark Linz souligne « qu’une étude réalisée pour l’AUC montre que la plupart de nos livres ne sont pas achetés par nos étudiants étrangers, mais par des Egyptiens ». Logiquement donc, un éloignement du point de vente aurait signifié une diminution des ventes.

Qu’à cela ne tienne, « ce que nous appelons le Palace, un des plus anciens bâtiments du vieux Campus, sera transformé en une grande librairie au rez-de-chaussée, et l’étage hébergera des locaux de notre maison d’édition », ajoute-t-il. Une carte d’identité sera demandée à l’entrée du bâtiment pour y accéder, même si aujourd’hui, le mystère reste entier quant aux services qu’offrira cette nouvelle librairie. Rendez-vous à l’inauguration dans quelques mois.

Alban de Menonville