Can 2008 . En affrontant le Soudan mercredi, Samuel Eto’o aura en tête la qualification du Cameroun pour les quarts de finale, mais aussi le titre de meilleur buteur de l’histoire de la CAN.

Eto’o, un rendez-vous avec l’histoire 

En tirant le penalty face à la Zambie, 5-1, le Camerounais Samuel Eto’o a marqué le cinquième but de son équipe, son troisième de la compétition pour se placer en tête des buteurs mais avant tout il a égalé le record du meilleur buteur de l’histoire de la Coupe d’Afrique des nations enregistré par l’Ivoirien Laurent Pokou, 14 buts.

« C’était un moment très spécial pour moi que d’égaler le record d’une légende comme Laurent Pokou. Je suis très fier que mon nom soit enregistré dans le livre des records du football africain », a déclaré l’attaquant de Barcelone (Espagne).

Laurent Pokou a tenu son record pendant 38 ans après qu’il eut enregistré 14 réalisations en deux éditions seulement, celles de 1968 (6 buts) et de 1970 (8 buts). « Les records sont faits pour être battus. C’est bon pour le football africain. Je suis heureux pour Eto’o et content que mon record ait vécu pendant près de 40 ans », a déclaré le légendaire attaquant ivoirien.

Il a fallu à Eto’o (27 ans) cinq éditions pour égaler le record, au cours desquelles il nous a montré un spectacle édifiant : tirs, coups francs, têtes, penalties ou encore ces inoubliables coups de génie où il faisait danser les défenseurs et les gardiens avant de marquer calmement.

Depuis qu’il a enregistré son nom sur les listes des participants en 2000, il n’a cessé de faire trembler les filets. Sa naissance a été éclatante, avec quatre buts, dont un en finale de 2000 face au Nigeria, menant les Lions Indomptables à leur troisième titre de la CAN. Il avait alors formé avec le puissant Patrick Mboma une paire d’attaques incontournables qui faisait rêver les entraîneurs et trembler les défenseurs. En 2002, la combinaison et l’exploit étaient les mêmes, mais pas sa performance individuelle qui a été réduite à son minimum n’ayant marqué qu’un seul but. Lors de la CAN de Tunisie, il évolue sans Mboma et a beaucoup souffert pour trouver les filets (1 but), de même que le Cameroun rate le triplé et est éliminé des quarts de finale par le Nigeria. Il retrouva toute sa gloire et sa splendeur en 2006, après qu’il eut signé pour la FC Barcelona, en marquant cinq buts, mais malheureusement, il fut contraint à quitter le tournoi en demi-finales en perdant de justesse face aux Elephants ivoiriens à l’issue de la plus longue séance de tir aux buts de l’histoire de la CAN (12-11). Et le voilà maintenant auteur de trois buts au Ghana en deux rencontres et il ne fait semble-t-il que s’échauffer. « Maintenant, mon objectif est de continuer à marquer des buts pour mon pays afin d’assurer notre qualification pour les quarts de finale et ensuite aller jusqu’à la finale. Mais je veux aussi battre le record et devenir le meilleur buteur de l’histoire de la CAN lors de notre prochaine rencontre ».

Les Lions camerounais affronteront le Soudan qui est déjà éliminé après avoir concédé deux défaites, mercredi, dans le cadre de la dernière journée de la phase de poule. Ils sont dans l’obligation de gagner pour assurer leur qualification pour le second tour, et sûrement Eto’o aura son mot à dire. Il a rendez-vous avec l’histoire .

Karim Farouk