Exposition. Les galeries Lafayette présentent, à Paris, les plus célèbres monuments du pays à travers les œuvres de dix artistes français. « La France, c’est renversant ! » est ouverte au public jusqu’au 6 octobre.

Le luxe sobre

Depuis la fin du XIXe siècle, le nom des prestigieux magasins Lafayette est associé dans la mémoire des amoureux de la France à celui de la France elle-même. C’est ainsi que Paul Delaoutre, son directeur général, a décidé de nager à contre-courant en présentant au monde les plus célèbres des monuments de son pays ainsi que les prouesses techniques de la France dans une exposition intitulée « La France c’est renversant ! ». En marge de cette manifestation, les œuvres de dix plasticiens (à savoir : Pierre Ardouvin, Eric Baudart, Michel Blazy, Etienne Bossut, Didier Marcel, Mathieu Mercier, Marlène Mocquet, Laurent Montaron, Sylvain Rousseau, Tatiana Touve) sont exposées dans les prestigieuses salles des galeries. Les artistes sont élus chaque année selon des critères particuliers, ils font pendant toute la durée de l’exposition l’objet de l’admiration des visiteurs. (Malheureusement, aucun artiste arabe n’y a participé jusqu’ici).

En effet, le directeur général des magasins donne aux 100 000 visiteurs par jour (750 000 visiteurs par jour dans l’ensemble des magasins en France) lesdites prouesses françaises en les renversant. Ainsi, voit-on sous la majestueuse coupole du magasin principal une gigantesque tour Eiffel renversée, étonnant les visiteurs. Il suffit d’y pénétrer pour découvrir un envers de décor très animé et pourtant il contraste, par sa sobriété, avec le faste et le luxe de la salle historique à laquelle accède le quidam.

Après avoir accompli leur implantation en France grâce à un réseau de 58 magasins, les dirigeants de la célèbre marque française rêvent de conquérir le monde.

Après Berlin, où le magasin Lafayette est conçu par le célébrissime architecte Jean Nouvel, les dirigeants du Groupe Lafayette inaugureront dans un avenir très proche une gigantesque boutique à Dubaï. Mais le rêve de la fameuse marque de la mode française reste sur les bords du Nil, où quelques projets semblent à l’étude dans la capitale égyptienne.

L’exposition en question étonne par son aspect renversant, mais aussi parce que la citadelle de la mode française ouvre ses portes aux artistes du monde auxquels elle consacre une exposition tous les ans aux meilleurs d’entre eux, notamment dans l’art pictural et les arts plastiques.

Plus étonnante encore, la gigantesque librairie où se font les plus célèbres signatures à la parution des livres ou des disques.

C’est Paul Delaoutre lui-même qui nous révèle que 2 % des visiteurs quotidiens des célèbres magasins à Paris sont égyptiens, autrement dit, un peu plus de 2 000 Egyptiens par jour qui ont un pouvoir d’achat conséquent.

Quant à la clientèle arabe, elle est comptée avec celle des Chinois et des Japonais comme prioritaire puisqu’elle constitue un peu moins de 10 % de la clientèle générale.

Il est rare de voir un attachement au symbole et presque une obsession pour le raffinement d’autrefois comme on le voit chez les dirigeants de la galerie d’aujourd’hui. C’est ainsi que Paul Delaoutre se défend d’être à la tête de magasins de luxe uniquement. Il se veut également gardien d’une certaine tradition industrielle française, mécène et homme de culture et de lettres purement à la française.

« Nous faisons tout, dit-il, pour fidéliser nos clients, nous faisons tout également pour humaniser notre marque de prestige pour faire d’elle un symbole du savoir-faire français et du savoir-vivre français dans le monde entier ».

Cette exposition qui se déroule jusqu’au 6 octobre 2007 montre que les vieilles maisons industrielles françaises n’ont rien perdu de leur humanisme, fidèles aux valeurs saint-simoniennes dans lesquelles elles sont nées.

Ahmad Youssef