Liban. Encerclés dans leurs derniers retranchements dans le camp de Nahr Al-Bared, les islamistes du Fatah Al-Islam tentent de desserrer l’étau de l’armée, qui poursuit sa progression.

Lente avancée de l’armée

Au moment où le Sud-Liban se prépare pour célébrer la « victoire divine » du Hezbollah chiite contre Israël l’année dernière, le nord du pays reste en proie à une violence ponctuée par des tirs de roquettes. Lentement mais sûrement, l’armée libanaise semble remporter son combat contre les islamistes du Fatah Al-Islam. Encerclés dans le camp palestinien de Nahr Al-Bared, les combattants islamistes ont proposé, dimanche dernier, une reddition conditionnelle que l’armée libanaise a simplement rejetée. Selon un porte-parole de l’armée, « les hommes du Fatah Al-Islam ne sont pas en mesure d’imposer des conditions. Ils n’ont d’autre choix que de se rendre à l’armée et d’être traduits en justice ». L’armée exige, donc, une reddition sans conditions, la remise des armes et l’annonce de la dissolution du Fatah Al-Islam. « Par contre, nous sommes prêts à donner toutes les garanties à l’évacuation pacifique de leurs familles. Qu’ils proposent un mécanisme et nous sommes prêts à l’exécuter », a-t-il ajouté. Ce refus sévèrement déclaré par l’armée a été rencontré par une menace faite par Abou-Jandal Al-Dimashqi, leader autoproclamé du groupe islamiste Tawhid et Djihad en Syrie, qui a affirmé dans un enregistrement audio que certains militants du groupe Fatah Al-Islam ont quitté les lieux et pourraient lancer des attaques contre des intérêts libanais prochainement.

Toujours est-il que l’offre de trêve faite par Fatah Al-Islam prouve que ses combattants sont à bout de souffle face à l’offensive de l’armée. Cette dernière a annoncé, jeudi dernier, avoir « ouvert une brèche » dans le secteur tenu par les islamistes dans le camp de Nahr Al-Bared. « Les soldats sont toujours engagés dans des combats avec les hommes armés et la bataille continuera jusqu’au bout », a déclaré un porte-parole de l’armée qui a marqué un point, cette semaine, en bombardant le camp pour la première fois depuis le début des combats le 20 mai dernier, larguant plusieurs bombes sur les bunkers souterrains du Fatah Al-Islam. L’armée a ainsi incendié plusieurs bâtiments situés à la périphérie du dernier territoire de 15 000 mètres carrés, toujours contrôlé par les islamistes. « L’armée continue à progresser lentement en déminant le terrain afin de limiter les pertes. Un certain nombre de militaires ont été tués ou blessés par les mines disséminées par les hommes armés. Plusieurs bâtiment ont été détruits par divers moyens pour détruire les mines et engins piégés », a ajouté le porte-parole de l’armée.

Pourtant, les moyens limités de l’armée libanaise, qui ne dispose que de faibles moyens aériens, ralentissent sa progression, alors que les camps de réfugiés palestiniens du Liban, construits à partir de 1948, ont été fortifiés au fil des ans avec des souterrains qui ont pour but essentiel de résister aux raids aériens israéliens. D’autre part, les seuls civils présents dans le camp, à l’heure actuelle, sont au moins une soixantaine de femmes et d’enfants des combattants islamistes après la fuite de 31 000 réfugiés. Un facteur qui entrave également la progression des soldats .

Yasmine Chérif