les sept « nouvelles » merveilles du monde . Les Pyramides ont été considérées hors concours. Néanmoins, polémique et différentes contestations restent vives.

Un coup d’épée dans l’eau

Des manifestations de joie ont salué dans plusieurs pays la proclamation, samedi soir à Lisbonne, des sept nouvelles Merveilles du monde, des sites sélectionnés lors d’un concours controversé qui a mobilisé quelque 100 millions de personnes. Des anciennes merveilles seule subsiste la pyramide de Chéops. Elle a traversé les âges et les organisateurs l’ont proclamée « hors concours », car déjà « Merveille du monde d’honneur ». Ce qui n’a pas empêché les responsables et médias égyptiens de manifester leur mauvaise humeur. Dès le départ, le ministre de la Culture, Farouk Hosni, et le secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA), Zahi Hawas, ont opposé une fin de non-recevoir à ce concours, refusant même d’en recevoir l’initiateur lorsqu’il est venu au Caire. Une prise de position qu’ils ont confirmée par le silence glacial qu’ils ont observé lors de l’annonce du résultat. Si des médias nationaux sont allés jusqu’à ignorer l’événement, certaines chaînes télévisées ont relevé que l’Egypte aurait pu profiter de cette opération de relations publiques en présentant d’autres sites ou bien en adoptant une attitude moins rigide, surtout que les chefs-d’œuvre sélectionnés sont bel et bien des merveilles de l’esprit humain. C’est d’ailleurs l’opinion de Abdel-Halim Noureddine, ancien secrétaire général du CSA. Pour lui, le fait que l’Egypte soit absente est aberrant. « C’est un jour aussi noir que celui où l’on a transféré la statue de Ramsès II de la place qui porte son nom », dit-il, en allusion à un déplacement qu’il juge peu judicieux de cette sculpture colossale devenue quasiment un symbole du Caire. Et de dire que le tourisme va s’en ressentir, les visiteurs se rendront plutôt à Petra ou en Chine, pour voir les nouvelles merveilles ainsi promues. Mais aussi il relève un point important, pourquoi empêcher les Egyptiens de voter, de s’associer à un choix avec des millions d’autres êtres humains ?

Les œuvres victorieuses

La grande muraille de Chine, la statue du Christ rédempteur au Brésil, la cité troglodyte de Petra en Jordanie, le mausolée du Taj Mahal en Inde, le Colisée de Rome, les ruines incas du Machu Picchu au Pérou et l’ancienne cité maya de Chichen-Itza au Mexique ont été proclamés Merveilles du monde.

L’objectif de cette initiative était, selon les promoteurs, d’actualiser la liste des Sept Merveilles du monde désignées vers 200 av. J.-C. et dont la quasi-totalité a aujourd’hui disparu.

Ces merveilles étaient le temple d’Artémis à Ephèse, les jardins suspendus de Babylone, le mausolée d’Halicarnasse, le colosse de Rhodes, le phare de Pharos à Alexandrie, la statue de Zeus à Olympie et la grande pyramide d’Egypte. L’Acropole d’Athènes, la Tour Eiffel à Paris et les statues de l’Ile de Pâques, qui figuraient dans la liste des grands favoris du concours, n’ont pas été retenues.

Les internautes pouvaient choisir depuis janvier leurs sites préférés parmi 21 monuments sélectionnés dans le cadre d’un concours lancé par le cinéaste suisse Bernard Weber après la destruction, en 2001, par les Talibans des bouddhas géants de Bamiyan, en Afghanistan. Une partie des recettes de la cérémonie doit financer leur reconstruction.

L’Unesco se désolidarise

L’initiative n’a pas fait l’unanimité. L’Unesco, qui répertorie le patrimoine mondial, a choisi de se désolidariser totalement de l’événement, opposant une fin de non-recevoir à plusieurs demandes de soutien de la part des promoteurs de cet événement.

La cérémonie de proclamation des résultats, présentée par l’acteur britannique Ben Kingsley et l’actrice américaine Hillary Swank au stade de la Luz à Lisbonne, avait été fixée à la date symbolique du 07/07/07. Cette superproduction télévisée, digne d’une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, était retransmise dans plus de 170 pays pour une audience estimée à environ 1,6 milliard de téléspectateurs, selon les organisateurs.

Une kyrielle de stars et de personnalités, parmi lesquelles l’ancien astronaute Neil Armstrong, l’actrice et chanteuse Jennifer Lopez et le premier ministre portugais José Socrates, président en exercice de l’Union européenne, ainsi que la vedette portugaise du ballon rond, Cristiano Ronaldo, étaient notamment présentes.

A Rio de Janeiro, l’annonce de la sélection de la statue du Christ rédempteur a coïncidé avec l’étape locale du Live Earth, ce concert planétaire de 24 heures destiné à sensibiliser les opinions publiques à la question du réchauffement climatique.

Quatre cent mille personnes, selon la police, avaient afflué pour ce concert gratuit de sept heures sur la plage de Copacabana. La foule a longuement ovationné la consécration de la statue aux bras ouverts qui surplombe la ville.

Au Pérou, des centaines d’habitants de Cuzco, l’ancienne capitale inca située dans le sud-est du pays, ont célébré la désignation de la citadelle du Machu Picchu, agitant des drapeaux péruviens et criant leur joie. Scènes de liesse également au Mexique, où quelque 6 000 personnes se sont rassemblées sur le site de Chichen-Itza, dans le Yucatan (est du Mexique), pour fêter l’événement avec des danses et des chants mayas. A Agra, ville proche du mausolée du Taj Mahal, à 250 km au nord de New Delhi, les touristes étaient accueillis dimanche avec des bonbons et un feu d’artifice a été tiré. Une réduction de 20 % sur les prix des chambres d’hôtel de la ville sera offerte pendant un an.

En Chine, au contraire, c’était l’indifférence. La sélection de la grande muraille n’a donné lieu à aucun événement particulier.

Ahmed Loutfi et Amira Samir

avec AFP