Théâtre. Le premier Festival euro-égyptien du théâtre de la rue, qui s’est déroulé du 19 au 22 mai, a réussi à créer une interaction avec un public peu habitué à ce genre de manifestations. 

Un après-midi à la rue Alfi

14h. La musique résonne dans la rue piétonne Al-Alfi, au centre-ville. Une petite estrade, des micros en plus des agents de la sécurité qui parsèment la rue. La chaleur écrasante n’a pas empêché les badauds d’affluer nombreux. Il faut s’arrêter pour voir et peut-être aussi participer à ces spectacles égyptien, allemand et autrichien que l’on présente au fur et à mesure. Des allocutions, en allemand et en arabe, annoncent le début de ce premier Festival euro-égyptien consacré au théâtre de la rue.

L’événement a été organisé par l’Union européenne et l’Institut Goethe entre le 19 et le 22 mai, au Caire, à Alexandrie, à Assiout et à Minya. « Ils savent que n’importe quoi peut réjouir les Egyptiens, alors ils nous présentent ces choses-là ! », lance un homme à son copain, sur un ton nonchalant parmi la foule.

Trois comédiens géants surgissent sur des échasses, en costumes colorés et maquillés à outrance. Ce sont les membres de la troupe allemande Zebra Stelzentheater (théâtre des échasses), lesquels se mettent à danser avec le public d’Al-Alfi. Ils font signe à leurs fans afin de les poursuivre. La musique enjouée emporte la foule qui ne manque pas de participer à la chorégraphie. « Cette interaction avec le public est ce qui compte pour nous », souligne Rolf Kassalicky, directeur de la troupe qui a repris deux shows de son répertoire, basés sur la chorégraphie et l’improvisation.

Vers 17h, la troupe donne son deuxième spectacle. Les costumes cette fois-ci sont plus compliqués et les danseurs supportent mal la chaleur. Adoptant une forme de show proche du carnaval, du style acrobatique du cirque et de la Commedia dell’arte, Zebra Stelzentheater s’inscrit, par excellence, comme une compagnie théâtrale de la rue. « Il y a 20 ans, mon ami Carl Kittel et moi, nous avons voulu travailler sur des formes expérimentales et avons fondé notre troupe. Toucher le public ordinaire et réussir à l’attirer a été notre objectif. Jouer dans la rue était moins coûteux, mais c’était aussi un moyen de sortir du cadre traditionnel des présentations », souligne le directeur.

Toi ou rien est un spectacle autrichien de pantomime, qui a constitué l’un des moments forts et chaleureux du festival. Les spectateurs entourent les comédiens formant un cercle clos. Les cafés traditionnels, des deux côtés de la rue, offrent des chaises aux spectateurs et leur servent à boire. Les épiciers du coin regardent le show et vendent eaux minérales et glaçons. Des balcons, certains habitants filment l’événement à l’aide de téléphones portables. Maintenant, c’est l’heure consacrée à la compagnie allemande du théâtre de papier, se produisant pour la première fois en Egypte. Celle-ci travaille un genre assez spécifique où le papier est indispensable. C’est toujours l’arrière-plan, la scène et le décor. Il incombe en fait aux comédiens de le couper, de le coller pour en faire des créations et de présenter les personnages, les accessoires et les objets mis en scène. Ainsi, concrétise-t-on au fur et à mesure, devant le public, certains détails de l’histoire narrée. Ce genre de théâtre, bien connu en Europe, est souvent pratiqué en salle. « Il existe peu de spectacles qu’on peut jouer aussi bien dans les salles que dans la rue. Dans ce dernier cas, il faut amplifier les aspects visuel et sonore pour capter l’attention », estime Martin Ellrodt, membre de la compagnie. Ainsi, pour cette performance de rue, la compagnie monte-t-elle sur ses planches, soit une simple table de 8 m de longueur. Les comédiens allemands ont recours à un acteur égyptien pour introduire leur spectacle en arabe. Ils accueillent alors les spectateurs à table et leur servent un spectacle !

Un air festif a duré quatre heures environ. Iris Mostagel, assistante du conseiller culturel autrichien, souligne, étant parmi les organisateurs :

« Grâce à la coopération du gouvernorat du Caire, tout a été bien préparé. Les autorisations visant à tenir une telle manifestation dans la rue ont été facilitées ». Quant aux équipements utilisés, Chérif Abdel-Samad de l’Institut Goethe ajoute que « le ministère de la Culture a fourni tous les biens nécessaires : les planches, les appareils audio, etc. ».

D’ailleurs, les hommes de théâtre égyptien misent sur ce genre de manifestation pour relancer et enrichir le théâtre de la rue en Egypte.

Ramadan Khater, directeur de la troupe égyptienne de Haki massateb (histoires de mastabas), a participé en effet au festival avec deux contes puisés dans le folklore de la geste hilalienne. Il explique : « La rue constitue une scène ouverte pour toute personne qui veut faire du théâtre. Elle nous garantit surtout de cibler un large public. Or, en Egypte on n’est pas habitué à ce genre de spectacle qui défile dans les rues ». Du même avis, le jeune Walid Badr, de la compagnie des guignols Wel Ya Wel (alléluia), ajoute que le public ordinaire est désireux de voir des spectacles différents le touchant de près. Badr, qui a jusqu’ici travaillé ses petits shows de guignols dans des espaces clos, se dit heureux d’avoir pu jouer dans la rue, avec son show Goha et Fatoura. A l’aide de matériaux faciles à plier et à ranger, il lui a été possible de sortir, de créer son petit théâtre là où il veut. Ses marionnettes ont été le point de mire. Avec des journées pareilles, le théâtre de la rue est peut-être en train de faire sa petite histoire en Egypte .

May Sélim

« Aucune condition
n’est permanente »

Amman est la ville investie pendant le mois de mai par un travail interactif dans les espaces publics.

Un projet mené par le conseil suisse pour les arts Prohelvetia et regroupant dix artistes arabes et suisses.

Créer de nouveaux espaces d’exposition prouve une fois de plus que l’art contemporain cherche aujourd’hui un rôle plus efficace et qu’il ne peut pas tourner le dos au réel politique. Et que les accusations d’un art contemporain qui s’éloigne du public, qui le snobe en s’enfermant dans un jargon artistique obscur, ne tiennent plus. Ainsi, les manifestations artistiques (installations, performances, audio, vidéo) ne cessent de se multiplier dans des chambres d’hôtels délaissées, dans des espaces de garages au Caire et à Beyrouth, ou dans les jardins de musées et centres artistiques, ou encore dans des rues piétonnes. Ce fut le cas des journées du Nitaq, événement artistique qui s’est déroulé entre les galeries, les rues et les vitrines du centre-ville du Caire en 1999. Le rêve, c’est celui d’un espace idéal, celui auquel aspire tout artiste : exposer dans la rue. Une projection qui trouve beaucoup de difficultés à être réalisée dans les villes et les conditions de vie arabes en général. De là, le projet No Condition Is Permanent (aucune condition n’est permanente), basé à Amman pendant tout le mois de mai par l’initiative de l’artiste et commissaire Rayelle Niemann et le soutien du conseil suisse pour les arts Prohelvetia, attaque largement les espaces publics de la capitale jordanienne. Il consiste à aller vers le public, que ce soit dans l’Amphithéâtre, les parcs de la Cité ou les parcs d’Al-Muntaza, ou ceux de la Galerie nationale des arts. De même que les 10 artistes participants aux ateliers et aux expositions envahissent également Souq Suweifia et Mekka Mall, des lieux de consommation où peuvent se côtoyer l’art et le quotidien avec un rythme naturel. « Nous n’avons pas voulu faire des expositions dans des galeries pour éviter tout préjugé, explique Rayelle Niemann. Travailler dans des espaces publics offrira aux artistes l’opportunité d’une interaction directe avec l’audience qui ne visite pas nécessairement les espaces de galeries. Cela facilitera de confronter les gens à l’œuvre artistique ».

Ainsi, à travers des œuvres basées sur de simples médiums : audio-radio, vidéo, cartes postales, affiches publicitaires, etc., cet événement artistique ne prend pas seulement le changement comme credo en insistant dans le titre sur No Condition Is Permanent, mais il œuvre à changer le statu quo à différents niveaux. L’art contemporain n’est pas isolé dans une tour idéaliste, mais s’approche du public et l’interroge sur ses idées préconçues.

A travers des ateliers et des discussions qui regroupent des sociologues et architectes, l’on essaie de re-interroger le rôle de neutralité que joue la Jordanie aussi bien que la Suisse, peser les pour et les contre de cette situation, les juxtaposer en se posant de nouvelles interrogations qui échappent aux clichés. « La Jordanie est connue comme la région qui a accueilli sans difficultés les Palestiniens, Amman est un espace où se déroulent les conférences internationales et régionales, elle est également débouchée pour la Syrie, le Liban, l’Arabie saoudite, l’Iraq », avance Niemann.

Secouer les idées que l’on se fixe d’une manière permanente commence par soi-même. Ainsi, en confrontant, et en travaillant en jumelage entre des artistes arabes (Fawzi Emrani de Palestine, Pascal Hashema du Liban, Samah Hijawi, Oraib Toukan et Hanan Khalil de la Jordanie, Mahmoud Khaled et Rana Al-Nemr de l’Egypte) et des artistes suisses Jörg Köppl, Rayelle Niemann et Peter), l’on tente de dépasser la dichotomie classique de pays européens qui symbolisent la liberté et la prospérité, tandis que les autres reflètent les difficultés économiques et l’insécurité politique. A partir de là, le projet vise à poser les questions sur les effets de l’Histoire et du moment actuel sur les stratégies artistiques et sur les individus. L’heure de changement bat son plein, et si retour il y a du politique au cœur de l’artistique, il est exercé avec beaucoup de subtilité, et au second plan .

Dina Kabil