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Coupe du monde 2010. Le tirage au sort de la deuxième phase des qualifications a eu lieu dimanche à Durban en Afrique du sud, pays hôte. L’Egypte est tombée dans un groupe relativement facile aux côtés de la RD Congo, du Malawi et de Djibouti.

Horizons dégagés

L’Egypte connaît dorénavant les adversaires qu’elle devra terrasser si elle veut avoir la chance de participer à la prochaine Coupe du monde de football 2010 qui aura lieu en Afrique du sud. Dans le groupe 12, de la deuxième phase de qualification pour la Coupe du monde 2010, les Pharaons affronteront la République démocratique du Congo, le Malawi et Djibouti. « On ne connaît que la RD Congo, mais les autres équipes nous sont totalement inconnues. C’est d’eux surtout que vient le danger, car lors des qualificatifs pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), des équipes comme le Burundi et le Botswana nous ont un peu bousculés parce qu’on n’avait aucune information sur elles », a déclaré Hamada Sedqi, membre du staff technique de la sélection nationale. Les champions d’Afrique connaissent bien la RD Congo de Lomana Lua Lua. Ils l’avaient assommée lors des quarts de finale de la CAN 2006 4-1. Mais le directeur technique Claude Leroy, l’un des entraîneurs les plus expérimentés du football africain, était alors sur le point de reformer un jeune noyau opérationnel lors des prochaines compétitions. « J’ai complètement remanié l’équipe. J’ai choisi des joueurs assez rapides et talentueux. Le problème est que beaucoup d’entre eux n’ont aucune expérience ni culture tactique, mais ça arrivera avec le temps. Vous pouvez nous attendre à la prochaine CAN », avait déclaré le technicien français en 2006. Mais il semble que les choses ne se soient pas déroulées comme il le souhaitait, d’autant plus que les Congolais n’ont pu décrocher une place parmi les 16 qui iront au Ghana en janvier prochain et ont perdu la course, à la grande surprise, face à la Namibie. Quant au Malawi et Djibouti, ils n’inquiètent pas Hassan Chéhata ni ses hommes, car ils n’ont pas de grandes ambitions. En revanche, ils pourront jouer le rôle de trouble-fêtes, d’autant plus que les Egyptiens ont toujours eu du mal à gérer les rencontres face aux petites équipes et les exemples sont nombreux que ce soit du Liberia dans les qualifications pour le Mondial 1998, la Namibie en 2002 ou le Bénin en 2006. Cette phase n’est qu’un échauffement, car les choses sérieuses commenceront pour les Pharaons lors de la troisième et dernière phase de qualification (voir encadré) où les 20 équipes qualifiées seront finalement départagées en cinq groupes, et seuls les survivants auront leurs billets pour l’Afrique du sud.

Du côté des autres groupes du continent africain, tout le monde n’a pas eu la chance de l’Egypte. Le Nigeria est tombé dans le groupe D aux côtés de l’Afrique du sud, la Guinée équatoriale et la Sierra-Leone. C’est sans doute le groupe le plus difficile de toute cette phase. Deux grandes puissances seront au coude-à-coude pour le billet de qualification. Et bien que l’Afrique du sud n’ait pas à s’inquiéter pour le Mondial vu qu’elle est le pays hôte, les Bafana Bafana devront mouiller leurs maillots, car ces qualifications comptent aussi pour la CAN 2010 (voir encadré). Le Ghana s’est trouvé avec la puissante et talentueuse équipe libyenne. Tandis que l’Algérie ne fera pas de faveur au Sénégal, elle s’acharnera lors de ces qualifications après avoir manqué les éditions de la CAN 2006 et 2008. Et ceci sans mépriser la présence de la Libye qui peut jouer en faveur d’une des deux équipes, mais pourtant sans penser à les bousculer.

La course débute en juin prochain et 48 concurrents se battront pour finalement donner à cinq vainqueurs qui représenteront le continent, aux côtés de l’Afrique du sud, dans le premier Mondial organisé en son berceau.

Karim Farouk