Prix. L’association Ahmad Bahaeddine perpétue l’héritage de l’écrivain et journaliste en encourageant chaque année de jeunes chercheurs à mener à bien leurs projets. 

Des générations se passent le témoin 

L’ambiance était simple et sérieuse, sans cérémonial ni rituels inutiles, le mercredi dernier à la Grande Bibliothèque de Zamalek pour la séance d’attribution des prix. La présence de toute une génération de journalistes et d’écrivains, dont Mohamad Hassanein Heikal, rassemblés autour de la mémoire de leur ami et collègue Ahmad Bahaeddine (1927-1996), obligeait sans doute à une certaine réserve, mêlée à la sérénité d’hommes qui pour la plupart ont réalisé que leur heure de gloire — celle du nationalisme arabe triomphant — est passée. Journaliste et écrivain, intellectuel et érudit, Ahmad Bahaeddine est de ces hommes qui, parce que leur parcours même était indissociable des espoirs et des déceptions de cette époque, constituait un repère, un symbole pour toute une génération. L’association Les Amis d’Ahmad Bahaeddine, constituée après sa mort, s’est donné comme objectif de perpétuer ses préoccupations, celles qu’ils partageaient avec ses pairs, et celles qui faisaient sa singularité, en contribuant à « améliorer la qualité de vie des gens à travers des activités et des services intellectuels, littéraires et artistiques ». Né à Assiout, Ahmad Bahaeddine « croyait beaucoup au droit du peuple à l’éducation, aux livres, à l’art, à la musique, à la philosophie, à l’information et à la technologie. Il tenait également beaucoup à promouvoir ces droits auprès des communautés rurales et marginalisées ». C’est pour concrétiser ces idées que l’association a constitué récemment un centre culturel qui portera le nom du journaliste dans sa ville de naissance, contribuant ainsi à décentraliser les activités culturelles.

C’est dans le même esprit que l’association attribue chaque année des prix à de jeunes chercheurs, selon une thématique variant tous les ans. Les jeunes gagnants se voient attribuer une bourse d’une valeur de 10 000 L.E. pour mener à bien une étude sur un sujet donné. A la fin de l’année, un nouveau prix, d’une valeur de 10 000 L.E. également, récompense cette fois-ci un seul gagnant, et prend en charge la publication de l’ouvrage primé. L’œuvre publiée pour 2007 sera ainsi celle d’Ahmad Zaki Osmane, dont l’étude avait porté sur les moyens de « garantir une participation plus large de secteurs significatifs de citoyens », dans le cadre du thème de 2006 portant sur l’évolution démocratique. Cette année, le sujet tournait autour de la participation des jeunes arabes aux domaines politique et social. Les prix ont été attribués à deux gagnants : Ihab Moustapha Al-Hadari pour son projet sur « un espace alternatif pour la pratique politique », centré essentiellement sur l’Internet et les blogs. Le deuxième projet gagnant était présenté à deux, par Mohamad Ismaïl Al-Aqtach et Badr Ismaïl Al-Ebeidi et porte sur la « réalité de l’action civile menée par les jeunes ». Les prix ont été donnés par l’ex-ministre des Affaires étrangères, Ahmad Maher, également membre du Conseil d’administration de l’association des Amis d’Ahmad Bahaeddine. Ils avaient été attribués par un jury composé de cinq professeurs d’université, présidé par Mohamad Aboul-Ghar, surtout réputé en tant qu’obstétricien, mais aussi en tant qu’intellectuel engagé. Les autres membres du jury étaient Karima Hassan Khalil, Laïla Soueif, Hoda Abaza et Ahmad Zakariya. Laïla Soueif, professeure de mathématiques à l’Université du Caire, a expliqué à l’Hebdo qu’elle estimait que « les prix attribués cette année allaient à des travaux de qualité, intéressants, susceptibles de faire avancer les débats sur cette question ».

La séance d’attribution des prix a été également l’occasion d’annoncer la parution de deux nouveaux ouvrages édités par l’association, dont l’un est disponible sous forme de CD, et rassemble les œuvres complètes d’un écrivain de la même génération que Bahaeddine, à savoir l’économiste Ismaïl Sabri Abdallah ainsi qu’un livre rassemblant l’œuvre du peintre Abdel-Ghani Aboul-Einein, dont l’ouvrage allait faire l’objet le lendemain d’une soirée de dédicace à la librairie Diwan, à Zamalek.

Dina Heshmat