Football. Ahli a trébuché contre l’Etoile sportive du Sahel (Tun.) 1-3 en finale retour de la Ligue d’Afrique des champions, vendredi au Stade du Caire. L’heure est au bilan.

Les Rouges détrônés

Ahli, tenant du titre des deux dernières éditions de la Ligue des champions d’Afrique, a perdu son titre après avoir encaissé un sévère 1-3 à domicile, et à la surprise générale lors de la finale retour qui a eu lieu au Stade du Caire. Après le nul vierge concédé à Sousse en match aller, le même résultat que la finale de 2005 contre la même équipe, tous les Egyptiens attendaient un nouvel exploit des Rouges, à l’image de 2005, lorsqu’Ahli a réussi à remporter le titre sur un score sans appel de 3-0 lors du match retour.

Personne ne s’attendait à un tel résultat d’Ahli, qui domine la scène africaine et locale ces dernières années. Tous les pronostics étaient en faveur d’une victoire des Rouges qui cherchaient à remporter le titre de la compétition africaine la plus prestigieuse au niveau des clubs pour la troisième fois consécutive et se qualifier pour la Coupe du monde des clubs qui se joue au Japon, devenant ainsi la seule équipe du monde à avoir participé à cette compétition mondiale 3 fois. Mais Afouane Gharbi, Amin Chermiti et Moussa Narri ont balayé le rêve et les espoirs ahlaouis par leurs trois buts qui ont conduit leur équipe à une victoire en visiteurs sans appel dans l’histoire des finales de la compétition africaine.

En effet, le scénario de la rencontre était assez singulier.

Alors qu’Ahli, qui se distingue de son adversaire par l’expérience et les nombreux talents présents au sein de son effectif, domine la première mi-temps, Afouane Gharbi, le milieu de l’Etoile sportive du Sahel, ouvre le score à la 45e minute de la rencontre. Un but surprenant d’une équipe dominée à tous les niveaux.

Très enthousiastes de rattraper ce but de retard, les Rouges font un début idéal en deuxième mi-temps et parviennent à revenir rapidement au score grâce à un but de Emad Al-Nahhas, le libéro de l’équipe, à la 50e minute de la rencontre. Alors que tout le monde attendait que les Rouges marquent le but de la victoire, Al-Nahhas s’illustre une autre fois à la 60e minute par une grave erreur cette fois qui lui coûte un sévère carton rouge. La situation déjà critique des Rouges se complique. Malgré les efforts déployés par les joueurs d’Ahli afin de revenir dans la rencontre, la solidité de la défense tunisienne ne donne guère de place à l’action, et les deux buts d’Amin Chermiti et de Moussa Narri lors du temps additionnel viendront achever la rencontre.

« Mon équipe a été victime du mauvais arbitrage dans la finale aller et lors de la rencontre de vendredi. A l’aller, l’arbitre a négligé deux penalties. En revanche, il a donné un second carton jaune à Mohamad Barakat qui était absent de la finale retour à cause de ce second carton. Lors du match retour, l’arbitre marocain a négligé deux autres penalties qui auraient pu bouleverser la rencontre », a déclaré le Portugais Manuel José Da Silva, le directeur technique d’Ahli lors de la conférence de presse qui a suivi la rencontre. « Il faut préciser aussi que mon équipe souffre d’une grande fatigue à cause des successions des matchs lors des 4 dernières saisons. Mes joueurs n’ont pas eu l’occasion de se reposer durant ces 4 saisons », a-t-il ajouté.

Il est vrai qu’Ahli a beaucoup souffert de l’arbitrage lors des deux finales, surtout que le mauvais arbitrage lors de la finale aller a privé l’équipe de sa star, Mohamad Barakat. Ce dernier est considéré comme l’élément-clé de l’équipe. Da Silva compte beaucoup sur les grandes capacités techniques de Barakat dans la majorité des rencontres et surtout les plus serrées. De même, la présence de Barakat était nécessaire lors de la finale retour de vendredi, l’adversaire est connu pour la rapidité extrême de ses joueurs et Barakat est l’élément le plus rapide au sein de l’effectif d’Ahli.

 

Lacunes techniques

Outre le mauvais arbitrage et la fatigue, quelques lacunes au sein d’Ahli étaient flagrantes. Ces lacunes techniques sont apparues en début de saison. A commencer par la défense de l’équipe. Contrairement aux saisons précédentes où la défense d’Ahli était l’un des points forts de l’équipe, cette défense s’est présentée assez fragile. Résultat : 8 buts encaissés dans les filets de Essam Al-Hadari en 8 rencontres du championnat.

Les défenseurs de l’équipe commettent de nombreuses erreurs de marquage, ce qui est à l’origine des nombreux buts encaissés dans les filets de l’équipe. Les trois buts de l’Etoile lors de la finale et l’exclusion de Emad Al-Nahhas après son échec à contrôler l’attaquant tunisien Amin Chermiti sont l’exemple du mauvais marquage des défenseurs de l’équipe.

L’attaque de l’équipe n’était pas plus reluisante. Les attaquants de l’équipe, l’Angolais Flavio Amado et Emad Metaab, qui étaient les meilleurs buteurs du championnat la saison dernière avec 17 buts pour le premier et 16 pour le second, ont connu une énorme baisse de niveau. Par exemple, Flavio n’a réalisé aucun but depuis le début de la saison locale. Quant à Metaab, il n’a marqué qu’un seul but depuis février dernier. La mauvaise performance des attaquants de l’équipe a beaucoup nui à la puissance offensive de l’équipe de sorte que l’équipe n’a marqué que deux buts lors des 4 rencontres des demi-finale et de la finale. Le premier était un contre-but du défenseur libyen lors de la demi-finale retour contre Al-Ittihad (Libye) et le second but était celui de la finale retour, et il a été concrétisé par le défenseur de l’équipe Emad Al-Nahhas.

De même, le départ du milieu défensif de l’équipe Mohamad Chawqi pour Middelsbrough (D1, Ang.) a beaucoup affecté l’équipe. Même si Da Silva nie aucune incidence sur l’équipe due au départ du joueur, le vide laissé par Chawqi est évident. Depuis son départ, le technicien portugais a dû jouer, dans les rencontres importantes, par trois milieux défensifs afin d’appuyer sa souveraineté sur le milieu du terrain. Une stratégie jamais appliquée en présence de Chawqi, en dehors de la première mi-temps de la finale retour de l’édition précédente opposant Ahli au Club Sfaxien (Tun.).

Autre lacune de l’équipe, la faiblesse de son banc de touche. Le responsable de cette lacune, c’est l’administration de l’équipe qui n’a pas réussi à faire un bon recrutement lors des deux dernières saisons. A part Ahmad Fathi, qui va intégrer les rangs des Rouges à partir de janvier prochain, la majorité de ces recrues ne sont pas à la hauteur du niveau d’Ahli.

Avec la grande fatigue qui frappe les titulaires qui sont tous de grandes stars mais qui manquent de fraîcheur, l’équipe avait besoin de nouveaux éléments à la hauteur des titulaires et qui possèdent du souffle afin que l’équipe reste sur la même lancée. Les responsables du club ont cependant l’air d’avoir tiré la leçon et ont promis de faire un recrutement de qualité en janvier prochain.

Ahli a perdu un titre cher à son cœur, mais peut se vanter d’avoir réalisé des exploits de taille ces trois dernières saisons, que ce soit sur la scène locale, continentale ou mondiale. « Je suis très déçu par ce résultat, mais la défaite fait partie du jeu dans le sport. On a beaucoup séduit nos supporters et je leur promets de réaliser de nouveaux exploits », a déclaré confiant Chadi Mohamad, le capitaine de l’équipe.

Mohamad Mosselhi