Football. Après un nul vierge concédé en match aller, Ahli devra battre l’Ittihad de Libye, dimanche prochain, pour accéder à la finale de la Ligue d’Afrique, pour la troisième année consécutive.

Une Finale à l’horizon

0-0 en match aller. Ahli devra achever sa mission de qualification pour la finale de la Ligue d’Afrique des champions, dimanche, lorsqu’il affrontera l’Ittihad de Libye en match retour des demi-finales. Et pourtant, Hossam Al-Badri, l’entraîneur adjoint, ne la voit pas du tout comme une balade de santé. « Ce sera un match très dangereux. C’est bien qu’on n’a pas perdu à l’aller, mais un 0-0, c’est un résultat toujours trompeur et tout peut arriver au match retour ».

Les Rouges avaient réussi un très bon match à l’aller et ont laissé échapper les points, ratant ainsi la chance de prendre une grande option pour la finale, pour la troisième édition consécutive. « Nous n’avons pas joué un bon match, mais il nous reste le retour au Caire et nous allons jouer pour la victoire », a révélé l’entraîneur de l’Ittihad, Branco, dont les intentions sont de prendre le maximum de risques possibles, d’autant plus qu’il n’a rien à perdre après le score vierge concédé il y a deux semaines à Tripoli. Les voisins libyens sont dans l’obligation de chercher un but au moins pour se qualifier. Et c’est ce qu’Ahli tentera à tout prix d’empêcher, afin de ne pas souffrir d’un mauvais coup à domicile. Dans la bible de l’entraîneur Manuel José da Silva, le milieu, c’est la clé du jeu. Il essayera de contrôler cette zone stratégique à tout prix. Depuis le départ de Mohamad Chawqi à destination de Middlesbrough (Ang), ce compartiment ne fonctionne pas très bien. C’est pourquoi le technicien portugais a eu recours à trois milieux centraux, dans plusieurs rencontres, pour assurer ses objectifs. Hossam Achour, Hassan Moustapha et le Tunisien Anis Boujelbene sont les seuls tenants de ce rôle outre bien sûr le pivotant Mohamad Barakat qui parcourt les quatre coins du terrain et comble toutes les lacunes de l’échiquier de José. Le numéro 8 des Rouges avec Mohamad Abou-Treika, l’Angolais Flavio Amado et peut-être Emad Metaab porteront le fardeau de percer les filets adverses pour tourner la page de ces demi-finales et franchir un nouveau seuil dans l’épuisante épreuve africaine.

En effet, le double champion en titre est en malaise mais pas encore en crise. Les hommes de Manuel José essaient de rester sur pied cette année après avoir sué lors des trois dernières éditions à une allure infernale. L’équipe est ravagée par les blessures et l’entraîneur ne cherche qu’à assurer l’essentiel. « On ne peut pas tout chercher. Maintenant ce qui compte, c’est de collecter le maximum de points afin de rester en concurrence. Ensuite, nous allons chercher des remèdes aux prestations, surtout que ce serait trop demander ainsi, et que les joueurs enchaînent leur troisième saison consécutive sans avoir soufflé », explique le technicien portugais.

Et pourtant, les champions d’Egypte et d’Afrique semblent avoir appuyé sur l’accélérateur depuis leur victoire contre Zamalek 1-0 lors de la cinquième journée du championnat national, qui semble leur avoir énormément remonté le moral. Un élément primordial face à une équipe battante qu’est l’Ittihad de Libye, dimanche prochain.

Karim Farouk