Football . Le mercato d’hiver témoigne de l’arrivée de gros calibres, notamment des Tunisiens Anis Boujelbène à Ahli et Wissem El-Abdi à Zamalek, outre le jeune attaquant nigérian prometteur Atanda Sakibu qui a signé avec Ismaïli. Tour d’horizon des transferts marquants. 

La valse des as 

C’est un hiver pas comme les autres. D’importants transferts ont déjà eu lieu en ce début d’année notamment au sein de grandes équipes. Ahli, Zamalek et Ismaïli ont été poussées à aligner de fortes sommes sur le marché afin de combler leurs lacunes.

La direction des Rouges par exemple a, en effet, investi de grandes sommes afin d’étoffer l’effectif de l’équipe, épuisée par la succession des matchs et les blessures en série. La vedette des transferts a été le milieu tunisien Anis Boujelbène (29 ans) qui a signé un contrat de 2Hassan, du cœur à l’ouvrage ans et demi, créant la surprise. Le capitaine du Sfaxien, finaliste de la Ligue des champions, était attendu à Zamalek depuis déjà plusieurs semaines, mais les négociations ont subitement été interrompues et, surprise, le joueur a ensuite signé à Ahli. « Mes négociations avec Zamalek n’ont jamais atteint un point sérieux. Tandis qu’avec Ahli c’était très différent et on a vite pu trouver un accord, au point que je suis arrivé ici pour signer tout de suite le contrat », a déclaré le milieu tunisien qui a coûté aux Rouges la bagatelle de 550 000 dollars (contrats + prix du transfert versé au club). Boujelbène a été ajouté à l’effectif d’Ahli en tant que troisième étranger aux dépens de l’Angolais Sebastiao Gilberto, absent pour une grave blessure au talon. Le latéral droit Ahmad Adel (24 ans) fut la seconde recrue des champions d’Afrique et d’Egypte après un coude à coude avec les clubs d’Enppi, Ismaïli et Zamalek. L’arrière de l’Olympique d’Alexandrie avait fait grande impression lors des matchs aller et il devra être un renfort au côté droit qui comprend déjà Islam Al-Chater et Ahmad Seddiq tandis que Mohamad Abdallah semble être hors des projets du staff technique. Et pour finir, on compte sur l’arrivée du vétéran Abdel-Hamid Hassan (34 ans), acheté à Pétrole Assiout, dans une affaire qui a suscité beaucoup de polémiques (voir portrait). La direction était prête à verser plus pour renforcer le groupe, mais elle s’est heurtée au refus des clubs, notamment Ghazl Al-Mahalla et Moqaouloun pour ainsi annoncer la fin de ses transferts, pour le moment.

Refus des clubs

Zamalek, quant à lui, s’est concentré sur ses grosses défaillances, notamment la défense. Les Blancs sont entrés en négociations avec nombre de vedettes de ce compartiment telles que Mohamad Younès (Enppi), Moatassem Salem (Ismaïli) et Mahmoud Fathallah (Ghazl Al-Mahalla). Mais ils se sont heurtés aux refus de leurs clubs respectifs, refusant de céder des éléments importants alors qu’ils sont en pleine concurrence, que ce soit en tête ou au fond de classement. Tandis que le probable retour de l’ancien défenseur de l’équipe Béchir Al-Tabéï (Rizespor, Turquie) a été annulé en raison des exigences financières de ce dernier qui a réclamé un contrat annuel de 1,5 million de livres. C’est ainsi que le défenseur international tunisien Wissem El-Abdi (27 ans) est annoncé comme le remède aux maux des Blancs. Le défenseur du Sfaxien portera le maillot numéro 4, celui d’Ibrahim Saïd parti pour Rizespor, pour au moins les deux prochaines saisons et pour la somme de 400 000 dollars. Le dossier n’est pas encore clos pour les Blancs qui sont en négociations avec l’international Abdel-Zaher Al-Saqqa (34 ans), actuellement avec la formation turque de Konyaspor. « Nous avons trouvé un accord sur tous les détails, il ne reste maintenant que l’accord entre les deux clubs et ensuite je pourrai jouer pour Zamalek bientôt », a déclaré le défenseur des Pharaons double champion d’Afrique (1998, 2006) lors de son récent séjour au Caire.

A Ismaïli, le feuilleton ne fait que continuer avec l’interminable quête d’un attaquant capable de transformer les nombreuses opportunités créées par ses coéquipiers. Mohamad Fadl, ancien attaquant d’Ahli, s’est énormément distingué en étant à ce jour auteur de 10 réalisations. Mais il ne s’agit que d’un seul attaquant, souvent l’otage des blessures. Des quelques joueurs qui ont passé des essais au sein du club ces dernières semaines, c’est l’attaquant nigérian d’Enyimba, Atanda Sakibu (18 ans), qui a été recruté pour 150 000 dollars. Le jeune attaquant a émergé avec Enyimba, double champion d’Afrique en 2003 et 2004, il y a deux ans, et a montré des qualités très prometteuses. Les Derviches, qui l’ont embauché pour les 3 prochaines années, espèrent qu’il mûrira au sein du club et conduira l’équipe à décrocher les différents titres.

Le mercato n’est pas encore achevé pour ces équipes qui espèrent décrocher quelques signatures d’ici le 31 janvier, voire conclure des accords pour la fin de saison. A suivre ... .

Karim Farouk

Hassan, du coeur des as 

De tous les transferts opérés, c’est celui de Abdel-Hamid Hassan (34 ans) à Ahli qui a fait couler le plus d’encre, notamment en raison de son âge. Portrait d’un joueur qui s’est lancé dans la carrière à 26 ans.

Mieux vaut tard que jamais, dit-on. Et rien n’est plus vrai pour Abdel-Hamid Hassan. A 34 ans, il donne une nouvelle dimension à sa carrière en rejoignant le club d’Ahli, alors qu’à l’âge de 26 ans il n’avait encore jamais évolué à un niveau professionnel ... C’est une drôle d’histoire que celle de ce vieil attaquant qui a été recruté par Ahli ce mois-ci afin de renforcer le compartiment offensif de l’équipe, qui ne comprend que trois attaquants de métier, Emad Metaab, Amado Flavio et Ossama Hosni. « Mon père avait refusé que je fasse une carrière de footballeur car il voulait que je sois magistrat. J’ai évolué au niveau junior et ensuite j’ai dû quitter les terrains jusqu’à son décès », nous raconte-t-il. « Mido », comme il est surnommé, a dû donc attendre ses 26 ans pour reprendre sa carrière. En 1999, il tire son premier ballon après un arrêt de 6 ans dans un club amateur du Sinaï, avant d’être embauché par le club d’Electricité d’Ismaïli en 2000 pour un an. Là-bas, il retrouve son sens du but et du jeu. Le talent était présent, semble-t-il, et il ne fallait qu’un peu d’exercice pour le faire s’exprimer. Grand de taille, efficace face au but mais aussi doué balle au pied, il fut détecté par le staff technique d’Enppi qui a décidé de l’intégrer dans le grand projet de l’équipe. « J’ai joué pendant cinq saisons avec Enppi, depuis qu’il était en D2. J’ai vécu les meilleurs moments de ma carrière et nous avons réalisé de nombreux exploits ensemble. Ceci revenait aussi au grand esprit des joueurs et l’atmosphère de famille qui y régnait », nous confie-t-il. C’est à cette époque que la Société nationale du pétrole décide d’investir massivement dans le secteur du foot et construit cette équipe d’Enppi. Abdel-Hamid Hassan était au cœur de cette formation qui rapidement a pu rejoindre la première division (2002) avant de réaliser l’exploit de terminer dauphin du championnat en 2005, de remporter la Coupe la même année, de terminer finaliste de la Ligue arabe des champions en 2006 et de devenir l’une des puissances constantes du football égyptien.

Malheureusement, le conte de fées se termine en 2006 et il quitte le club pour rejoindre Pétrole Assiout. « Pendant plus d’une saison, j’étais aligné sur le banc de touche, or je voulais jouer régulièrement, alors j’ai demandé à quitter le club. J’avais le choix entre Pétrole Assiout et Petrojet, et j’ai préféré le premier car il n’avait pas assez d’attaquants et j’ai senti que je pouvais lui être utile », explique-t-il. Et alors que tout le monde pensait qu’il était en bout de carrière, il reçoit un appel, « comme dans un rêve » selon ses mots, de Hossam Al-Badri, l’entraîneur adjoint d’Ahli, lui demandant de rejoindre l’équipe. « C’est le rêve de ma vie et face à une telle demande on ne peut que dire oui. Surtout que je suis convaincu que celui qui n’a pas joué pour Ahli ou Zamalek n’a pas joué au football en Egypte », déclare-t-il.

C’est ainsi qu’il signe un contrat de deux ans et demi pour Ahli dans une affaire qui a suscité beaucoup de polémiques. Pourquoi Ahli recrute-t-il un attaquant si âgé ? Où sont les juniors ? Qu’est-ce qu’il pourra apporter ? Beaucoup de questions auxquelles Mido devra répondre dans la prochaine période. « J’ai entamé ma carrière assez tardivement et donc je ne suis pas épuisé physiquement. Donnez-moi ma chance, et patientez, je vous montrerai mes qualités ». Hassan a déjà fait ses débuts avec Ahli en jouant quelques minutes contre Esmant Suez (2-0), vendredi dernier. Il aura sûrement d’autres chances qu’il devra saisir, on l’espère pour les Rouges sans trop de pression.