Handball . Après son élimination du premier tour des Championnats du monde d’Allemagne, la sélection égyptienne vise la Coupe du président de la fédération internationale nouvellement introduite dans la compétition. 

La coupe est morte, vive la coupe 

Ce n’est pas une surprise. La sélection égyptienne a été éliminée du premier tour de la 20e édition des Championnats du monde qui se déroulent en Allemagne jusqu’au 4 février. Et ce, après ses défaites successives contre l’Espagne (29-33) et la République tchèque (30-31) respectivement lors des deux premières journées.

Placée dans le groupe D, l’un des groupes les plus relevés du Mondial, l’Egypte n’était pas favorite pour accéder au second tour. Tous les pronostics prédisaient la qualification de l’Espagne et de la République tchèque. Mais en pratique, les Pharaons ne sont pas passés loin de cette qualification, au vu de leur performance lors de ces deux rencontres.

Lors de ces deux matchs aux résultats serrés, les Egyptiens ne furent pas une proie facile, et la victoire a échappé aux Pharaons dans les dernières minutes de la rencontre.

A commencer par la rencontre contre l’Espagne, lors du match de la première journée. Avant le début du match, tous les observateurs désignaient l’Espagne vainqueur facile de cette rencontre. Ces pronostics étaient basés sur la grande différence de niveau qui existe entre les deux sélections, qui favorisent la tenante du titre du Mondial. Mais les hommes de Zoran Zivcovic, directeur technique de la sélection nationale, ont pour le moins dérangé leurs adversaires. Ils ont, en effet, mené au score jusqu’à la 48e minute de la rencontre et étaient tout près de réaliser la surprise, mais l’expérience des Espagnols a fait la différence au terme de ce match qui s’est terminé sur le score de 33-29.

Idem lors de la rencontre face à la République tchèque, où les Pharaons n’ont pas su conserver leur avance de 4 buts et ont donné l’occasion aux Tchèques, lors des dix dernières minutes, de réduire le score et de remporter la rencontre 31-30.

Manque d’expérience fatal

Ces deux défaites ont dévoilé plusieurs lacunes au sein de la sélection nationale, qui est encore loin d’être une équipe de poids face aux grandes formations d’Europe. En effet, le manque d’expérience des joueurs de la sélection fut flagrant et fatal lors de ces deux rencontres. Ces derniers commettent un grand nombre d’erreurs de débutant dans les moments critiques de la partie, notamment les dernières minutes, et donnent trop souvent l’occasion aux adversaires de revenir au score et de l’emporter.

De même, la sélection repose en grande partie sur deux joueurs, à savoir l’arrière gauche du club espagnol, Hussein Zaki, et l’arrière droite de Zamalek, Ahmad Al-Ahmar. Ces deux joueurs seuls représentent la puissance offensive de la sélection ; ils ont marqué en effet 36 des 59 buts marqués par la sélection lors des deux premières rencontres, soit 61 % des buts de la sélection (21 buts pour Al-Ahmar : 11 contre l’Espagne et 10 contre la République tchèque. 15 buts pour Zaki : 8 contre l’Espagne et 7 contre la République tchèque).

C’est ainsi que Zivcovic a dû surexploiter Zaki et Al-Ahmar, qui n’ont pratiquement pas quitté le terrain, le niveau des remplaçants laissant à désirer. Du coup, leur performance s’en ressentait à la fin des rencontres.

Zivcovic a bien essayé de reposer Zaki quelques minutes lors de la rencontre contre la République tchèque, lorsque le score était en faveur de l’Egypte 25-21, mais les Tchèques en ont bien profité, marquant trois buts successifs en son absence.

De même, le manque d’efficacité des ailiers de la sélection fut un autre grand problème de la sélection. Par exemple, Bilal Awwad, l’ailier gauche de la sélection, n’a marqué aucun but lors de ces deux rencontres. Quant à l’ailier droit Moustapha Al-Sayed, il s’est quelque peu distingué par ses 7 buts lors des deux rencontres, mais il faut préciser que 5 de ces 7 buts étaient des contre-attaques et non pas des attaques menées de son poste d’ailier.

Suite à cette élimination, la sélection nationale pourra participer à une autre compétition, à savoir celle de la Coupe du président de la fédération internationale nouvellement créée cette année pour les équipes qui ont terminé à la 3e place dans leurs groupes différents (ndlr : l’Egypte a terminé à la troisième place du groupe d’après sa victoire 35-24 contre le Qatar, lundi à l’occasion de la dernière journée du premier tour).

Selon le règlement de la compétition, les 6 équipes qui ont décroché la troisième place dans leurs groupes différents au premier tour seront divisées en deux groupes : le premier regroupera les équipes des groupes A, B et C, tandis que le deuxième regroupera les troisièmes des groupes D, E et F. Les deux premières équipes disputeront la finale de cette nouvelle Coupe, alors que les autres équipes joueront pour les 15e à 18e places.

Les Pharaons sont donc priés de remporter cette nouvelle Coupe afin de consoler leurs supporters déçus de leur échec de se qualifier pour les phases finales, malgré le plaisir des yeux accordé.

Mohamad Mosselhi