Nous vous invitons à trois voyages exceptionnels au cœur du quartier d’Héliopolis et de sa richesse architecturale. Pour le départ, faites fonctionner votre PC et posez le CD Héliopolis, un ensemble urbain moderne en Egypte (1905-2005). Il s’agit d’une publication intéressante sur un logiciel CD des résultats du projet en équipe « Héliopolis à travers ses archives locales : fabrication et transformation d’un ensemble urbain du XXe siècle en Egypte », réalisé dans le cadre du projet Euromed–Patrimoines partagés. Ce projet vise à étudier la création et la transformation du paysage d’Héliopolis depuis la création de la ville nouvelle en 1906 jusqu’à nos jours, en mettant à profit les riches fonds d’archives conservés au Caire par la société immobilière (à capitaux belges et français, et initialement dirigée par le baron Empain) qui fut à l’origine de sa réalisation. L’équipe de réalisation se composait de Jean-Baptiste Minnaert, Claudine Piaton et Mercedes Volait, avec la collaboration de Florence Troin et Corinne Rupin.

Le CD Héliopolis, un ensemble urbain moderne en Egypte (1905-2005) propose trois voyages principaux : le premier s’effectue à travers une carte animée présentant l’évolution urbaine du quartier d’Héliopolis. Cette carte a été en fait réalisée à partir des données recueillies durant près de trois années de recherche. La carte animée vous permet de se rendre compte, dans l’espace de quelques minutes, de l’étendue du processus d’urbanisation de l’origine du projet en 1905–1906 jusqu’à nos jours.

Le second voyage se fait par des parcours historiques et architecturaux qui vous permettent de partir à la découverte des richesses architecturales d’Héliopolis. Pour ce faire, on vous présente quatre parcours à travers lesquels vous aurez le tout loisir d’apprécier : le style mauresque, des origines du projet de l’installation du quartier à nos jours, est un style constant qui accompagne les plus belles réussites architecturales de la ville. Puis, le style art déco, un style constant qui habille villas et immeubles de la compagnie comme des particuliers. Le troisième parcours est pour les villas à appartements qui sont en fait une curiosité architecturale propre à la ville d’Héliopolis. Le quatrième parcours concerne pour sa part les bâtiments de la compagnie, l’Héliopolis Oases Company & Cairo Electric Railways (HOC-CER), maître d’ouvrage de la ville d’Héliopolis.

Quant au troisième et dernier voyage, il est intitulé « L’évolution architecturale d’un bâtiment ».

Avec la richesse des ressources graphiques mises à jour sur certaines constructions, vous avez la possibilité d’entrer directement dans la conception, la réalisation et l’évolution d’un immeuble. En bref, c’est la vie architecturale d’une construction qui vous est présentée.

La contribution continue d’architectes, d’ingénieurs, d’entrepreneurs et de propriétaires « locaux » à la construction de la ville, les stratégies d’investissement poursuivies, les éventuels conflits qui ont pu les opposer à son promoteur belge, les réalités actuelles, dans ses continuités et discontinuités, de la gestion et du développement urbains d’Héliopolis, devenue progressivement partie intégrante de l’agglomération cairote en tant qu’un de ses principaux pôles d’activités et de résidence de l’élite politique et technocratique, constituent les principales questions explorées. En ce sens, ce sont aussi les rapports complexes et ambigus aux normes européennes dans l’Egypte contemporaine que cette étude permet d’éclairer de façon fine.