Une atmosphère morose règne au sein de l’équipe nationale d’haltérophilie. Et pour cause. Pour la première fois depuis 2000, la championne du monde 2003 catégorie 75 kg, Nahla Ramadan, est absente de l’entraînement qui se déroule au Centre olympique de Maadi. Blessure ? Congé ? Rien de tout cela, la raison est tout autre : la meilleure sportive égyptienne a été tout simplement exclue de la sélection nationale.

Tout a commencé après les entraînements de l’équipe nationale, le 15 mars dernier à Ras Al-Bar, destinés à évaluer les records des haltérophiles. Lors de ces essais, Nahla a réalisé une excellente performance, 118 kg à l’arraché et 148 kg à l’épaulé-jeté, soit 266 kg au total, battant ses records personnels (117,5 kg à l’arraché et 145 kg à l’épaulé-jeté, soit 262,5 kg au total), réalisés lors des Championnats du monde 2003 qui ont eu lieu au Canada. Grâce à ces résultats, Nahla redore un blason terni depuis son échec aux Jeux olympiques d’Athènes 2004 et aux Championnats du monde qui ont eu lieu en novembre 2005 au Qatar.

Ces bons résultats en poche, Nahla quitte le camp de la sélection nationale pour un congé de quelques jours afin de rendre visite à sa mère qui subissait une opération chirurgicale à Alexandrie. « Nous avons accepté le départ de Nahla pour qu’elle reste quelques jours avec sa mère. Mais Nahla n’est pas retournée au camp d’entraînement. Tous les membres du cadre technique de la sélection et les responsables de la Fédération égyptienne ont essayé de la contacter, mais elle n’a répondu à aucun coup de fil », déclare Mohamad Osmane, entraîneur de l’équipe nationale. Après une absence de 10 jours, le conseil d’administration de la Fédération égyptienne décide d’envoyer à la Fédération internationale la liste des athlètes de l’équipe nationale, où le nom de Nahla ne figure pas. « La Fédération internationale doit être avertie de l’absence de Nahla pour éviter les problèmes au cas où l’Agence Mondiale Antidopage (AMA ou WADA) enverrait des analystes pour récolter des échantillons chez les athlètes de l’équipe nationale », affirme Mohamad Mahmoud, président de la Fédération égyptienne. Le 2 avril en effet, l’AMA avait effectué un contrôle antidopage aux haltérophiles égyptiens.

Après cette visite de l’AMA, la Fédération égyptienne prend la décision d’exclure Nahla Ramadan de l’équipe nationale et de confier la responsabilité de son entraînement à son père, jusqu’aux prochains entraînements de la sélection nationale. Il est à noter que c’est Ramadan Abdel-Moeti, le père de Nahla, qui a commencé à entraîner sa fille depuis son plus jeune âge dans les rues du quartier populaire d’Al-Wardiyane, où elle doit s’entraîner aujourd’hui. Son absence du camp d’entraînement de la sélection nationale a également poussé la Fédération égyptienne à bloquer son salaire mensuel. En tant que membre du projet du champion olympique fondé par le ministère de la Jeunesse, Nahla touche 2 000 L.E. par mois du ministère. Elle devra dorénavant dépendre d’elle-même durant cette période. « Cette décision est une sorte de punition pour dire à Nahla qu’elle doit respecter l’entraînement et la Fédération égyptienne », souligne Mohamad Mahmoud.

Dans les coulisses, le départ et le silence de Nahla révèlent un autre problème. Son départ coïncide en effet avec la décision de la Fédération égyptienne d’exclure aussi Hussein Fathi, le fiancé de Nahla, de la sélection nationale. Et cela après avoir réalisé lors des derniers essais 150 kg à l’arraché et 190 kg à l’épaulé-jeté, soit 340 au total. « Durant les essais, un jeune haltérophile de l’équipe juniors a battu Hussein Fathi. C’est pourquoi nous avons décidé de l’exclure de l’équipe nationale pour donner la chance aux plus jeunes athlètes », confie Mohamad Osmane. C’est ainsi qu’au sein de l’équipe, on dit volontiers que Nahla n’est pas retournée à l’entraînement en réponse à l’exclusion de son fiancé. Jusqu’à présent, personne n’a pu contacter la jeune championne, y compris les journalistes. Elle ne répond à personne pour justifier les raisons de son absence. Ce n’est qu’après avoir lu, cette semaine, dans les journaux, la nouvelle de son exclusion de l’équipe nationale qu’elle a réagi. Elle a envoyé un message à la Fédération égyptienne par le biais de sa coéquipière Esmat Mansour, s'élevant contre son exclusion. Il était prévu que Nahla dispute en octobre 2006 les Championnats du monde, avec comme objectif de compenser ses défaites aux JO 2004 et aux Mondiaux 2005.

Mais quelles que soient les raisons de son absence, le niveau de celle qui a réalisé pour l’Egypte la meilleure performance féminine risque de s’en ressentir.

— Durant son absence du camp de préparation, ses coéquipiers ont effectué un test antidopage par l’Agence Mondiale Antidopage (AMA). Donc, avant qu’elle ne rejoigne la sélection, la Fédération égyptienne doit s’assurer qu’elle n’a pris aucune sorte de dopage durant son absence. En effet, la Fédération égyptienne déclare maintenant une sorte de guerre. Les anciens membres de la Fédération égyptienne essayent de détruire notre travail. Ils contactent les athlètes à tout bout de champ, et essayent de les convaincre de se doper. Résultat, l’AMA a détecté 2 cas de dopage au sein de la sélection égyptienne lors d’un test effectué le 6 août 2005. Si l’AMA retrouve un 3e cas, la Fédération sera suspendue pour 2 ans. Voilà pourquoi j’insiste sur les tests antidopage.