Aucun des 3 escrimeurs égyptiens ayant disputé la Coupe du monde à Shanghai, qui s’est déroulée les 3 et 4 mars, n’a réussi à passer le cap des 16es de finale. Le meilleur résultat enregistré a été celui de Tamer Tahoune (14e au classement mondial de la Fédération internationale d’escrime), avec une décevante 34e place. Son compatriote, Moustapha Nagati, a terminé quant à lui à la 46e place. Alors que le troisième escrimeur, Tareq Magued, s’est contenté d’une 53e place. Malgré ces mauvais résultats, la sélection égyptienne prétend avoir réalisé son objectif : gagner en expérience avant le Grand Prix d’Egypte, la compétition la plus importante à ses yeux. Car pour la première fois, les jeunes Pharaons auront l’occasion de se confronter aux meilleurs escrimeurs du monde, à domicile, à l’instar de l’Italien Sanzo Salvatore, n°1 mondial. « Il faut dire que la Coupe du monde de Shanghai a regroupé 121 escrimeurs internationaux. De plus, cette compétition n’est qu’une étape de préparation de la sélection nationale pour le Grand Prix d’Egypte, le 17 mars », déclare Hassan Hosni, directeur de la Fédération égyptienne d’escrime.

Ainsi, à Shanghai, les champions d’Afrique ont eu un avant-goût de ce qui les attend, puisqu’ils se sont frottés aux meilleurs escrimeurs, notamment un autre Italien, Cassara Andrea, 3e au classement mondial ainsi que d’autres athlètes qui figurent au top 10. Et la Coupe du monde ne fut que le clou d’une longue préparation commencée déjà en début de saison. En effet, la Fédération égyptienne a envoyé ses escrimeurs disputer de nombreuses compétitions, afin qu’ils soient prêts pour le Grand Prix d’Egypte, mais aussi pour les Championnats du monde qui auront lieu fin 2006 à Turin (Italie).

« La fédération a fait de son mieux pour que la sélection égyptienne se prépare bien et parvienne à un niveau international. Et ce, afin que les escrimeurs obtiennent l’expérience suffisante et qu’ils soient confrontés aux différentes écoles de la discipline. Elle leur a fait disputer plusieurs championnats ou tournois internationaux. La fédération a également fait appel à des entraîneurs étrangers dont le rôle a été d’améliorer le niveau de l’épée et du sabre », explique Tamer Al-Arabi, arbitre égyptien international et trésorier de la Fédération égyptienne d’escrime.

Ces dernières années, l’escrime, notamment le fleuret, a connu un essor remarquable en Egypte. Ce qui a conduit les responsables de la discipline à diriger leurs efforts pour que l’épée et le sabre réalisent des performances similaires, lesquels ont fait leur entrée dans les tournois internationaux en 2002. « Les responsables ont réalisé que ce qui manquait à l’épée et au sabre était une plus importante participation aux tournois internationaux. En 2002-2003, nous avons donc eu la chance de participer à plusieurs tournois. Ce qui nous a fait gagner des points et nous a permis d’occuper la 20e place mondiale sur 128 équipes », explique Nasser Amin, entraîneur de l’équipe de sabre. Face à ces performances, la Fédération égyptienne prépare sérieusement une sélection-espoir pour les cadets de moins de 17 ans, qu’elle espère prête pour les Championnats du monde de 2008, mais aussi pour les Jeux olympiques de Pékin, la même année.