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de Mohamed Salmawy

Squash . Amr Chabana vient de remporter le prestigieux Tournoi des champions qui s’est achevé le 3 mars à New York, aux Etats-Unis. Résultat qui devrait permettre au champion égyptien de trôner sur le classement mondial.

Chabana entre dans la légende

Avec cinq victoires consécutives en cinq tournois, Chabana ne cesse de progresser. Dernière victoire en date, le Tournoi des champions qui vient de s’achever le 3 mars à New York, aux Etats-Unis, l’un des tournois les plus prestigieux du circuit de squash. « Le Tournoi des champions est le plus important des tournois que j’ai remportés. Tout d’abord, sa dotation a beaucoup augmenté cette année pour atteindre 75 000 dollars, ce qui influencera mon classement de manière significative. Ensuite, depuis la création de ce tournoi en 1996, seuls 3 joueurs sont parvenus à le remporter : la légende pakistanaise de squash Jansher Khan, l’Anglais Peter Nicol et le Canadien Jonathon Power. Je suis heureux de figurer enfin sur cette liste », se réjouit Amr Chabana, actuellement n°3 mondial à la PSA (Association des joueurs professionnels de squash), qui participe à ce tournoi depuis qu’il a 16 ans. En fait, ce tournoi lui offrira suffisamment de points pour trôner sur le classement d’avril prochain, notamment après le retrait définitif de Jonathon Power, actuel n°1 mondial.

La victoire de Chabana n’est pas le fruit du hasard. Son jeu a dernièrement connu une grande et rapide évolution, devenant au fil des tournois tout simplement imbattable. « Chabana ne donne pas d’espace à son adversaire sur le court. Quand je jouais contre lui, je me contentais de défendre. Avant, il était seulement talentueux, mais aujourd’hui, il est incontestablement le joueur le plus solide du circuit », note l’Anglais Nick Mathew, actuel 10e mondial, qui a été battu par Chabana en finale du Tournoi des champions. Selon les experts, Chabana allie légèreté des mouvements en plein court et bonne vision du jeu.

Le parcours de Chabana durant ce tournoi est cependant loin d’avoir été une promenade de santé. Après avoir vaincu son compatriote égyptien Mohamad Abbass au premier tour, il a battu le Finlandais Olli Tuominen, actuel n°14 mondial en 8es de finale sur le score de 3 à 1. Bien que Chabana devance Tuominen au classement PSA, ce dernier bénéficie d’une plus grande expérience. Arrivé en quarts de finale, Chabana s’est retrouvé face à son rival de toujours, le Français Thierry Lincou. Il l’a emporté sur le score de 3 à 1 au cours d’un match spectaculaire au vrai sens du mot. En effet, le niveau de ces deux joueurs étant très proche, Chabana peinait souvent à le battre. D’ailleurs, ce match représentait en soi une grande victoire pour le champion égyptien. En demi-finales, il a rencontré son compatriote Karim Darwich, actuel 12e mondial, lors d’un match des plus faciles pour Chabana, qui connaît par cœur le jeu de Darwich. Puis en finale, le score a été sans appel : un 3 à 0 expéditif, bien que son adversaire, l’Anglais Nick Mathew, soit un joueur des plus réputés.

Outre Chabana, un autre Egyptien, Karim Darwich, a impressionné les experts et le public à New York. Il a créé la surprise en éliminant l’Australien David Palmer, actuel n°2 mondial des 8es de finale, ainsi que l’Anglais Lee Beachill, actuel 8e mondial. Deux joueurs qui le dépassent en expérience. Son parcours s’est achevé face à son compatriote en demi-finales face auquel il n’a pu résister longtemps.

Côté dames, la seule représentante égyptienne, Omniya Abdel-Qawi, actuelle 11e au classement mondial, a terminé quart de finaliste.

Sur le site officiel du tournoi, les joueurs égyptiens sont considérés comme « l’avenir du squash ». On peut en tout cas l’espérer avec des valeurs sûres comme Chabana, qui fut le premier Egyptien à arracher le titre de champion du monde à deux reprises et qui sera, espérons-le, le premier Egyptien à trôner sur le classement mondial PSA.