L’ancien ministre de l’Habitat, Mohamad Soliman, vient d’abandonner les plaintes en diffamation qu’il avait déposées contre des journalistes, dont celui du quotidien indépendant Al-Masri Al-Yom, Abdel-Nasser Al-Zoheiri, condamné à un an de prison le 23 février dernier. L’ex-ministre ayant renoncé à sa plainte, la condamnation se trouve donc annulée.

Une partie des journalistes égyptiens restent cependant sceptiques sur cette annulation. Les Unes des journaux en témoignent : « Cette annulation n’est rien d’autre qu’un calmant », « Tout ceci est bien beau, mais où sont donc la loi et les promesses du président ? », « Aux journalistes de ne pas donner à cette annulation plus d’importance qu’il n’en faut ».

Accueillant favorablement cette initiative de l’ancien ministre de l’Habitat, Mohamad Soliman, Al-Ahram estime de son côté que l’on se dirige « vers une nouvelle relation entre la presse et la société ». L’éditorial d’Al-Ahram pense que « ce pas ouvre une nouvelle phase dans les rapports entre la presse et les responsables (...) L’abandon par Mohamad Soliman des plaintes reflète non seulement une décision sage et civilisationnelle, mais esquisse aussi et surtout une nouvelle base pouvant mettre en place une société plus évoluée et plus démocratique ».

Un avis qui n’est pas partagé par tous et nombreux sont les commentaires sceptiques : « Je suis pessimiste en ce qui concerne l’éventuelle modification de la loi sur la presse pour abolir la peine de prison des journalistes dans les délits de presse », souligne l’éminent écrivain Salaheddine Hafez dans Al-Ahram.

De son côté, le président du Syndicat des journalistes, Galal Aref, a annoncé dans l’hebdomadaire nassérien Al-Arabi, « qu’à partir d’aujourd’hui, nous ne permettrons plus l’emprisonnement d’un seul journaliste ».

L’éditorialiste d’Al-Arabi, Abdallah Al-Sennawi, voit aussi d’un mauvais œil le comportement de l’Etat dans cette affaire : « L’abolition absolue de la peine d’emprisonnement n’est pas envisagée. Le gouvernement veut au contraire renforcer les peines : emprisonnement accompagné d’amendes ».

Alors que l’hebdomadaire Sawt Al-Omma n’hésite pas à titrer en première page : « Pas de réconciliation, mais plutôt les droits des journalistes et leur nouvelle loi ». Certains analystes, comme Ahmad Aboul-Maati, sont plus exigeants et demandent de ne plus attendre. « Je pense que la bataille principale des journalistes ne doit pas se limiter à l’appel au président de tenir ses promesses. Il s’agit surtout d’arracher ce droit par différents moyens et mécanismes car l’attente n’est pas au profit des journalistes », explique Al-Maati dans Al-Arabi.

L’éditorialiste d’Al-Masri Al-Yom, Magdi Méhanna, met en garde les journalistes contre ce qu’il appelle « une piqûre de morphine ». « Les journalistes devront se méfier de cette piqûre dont l’effet se terminera très vite. Cette initiative de l’ancien ministre de l’Habitat ne signifie pas que la nouvelle loi sur la presse verra le jour très prochainement. Elle ne signifie pas non plus que le contenu de cette loi répondra aux demandes des journalistes », écrit Méhanna.

L’éditorialiste Moustapha Bakri, de l’hebdomadaire Al-Osboue, poursuit : « Il est nécessaire d’assurer la liberté de la presse en Egypte, de créer un nouvel agenda pour de véritables réformes dans les domaines politique et économique et de supprimer toute loi entravant la liberté d’expression ».

Pour Mohamad Chebh, du quotidien Nahdet Misr, le problème reste entier. « Les relations restent compliquées entre la presse et les responsables. L’unique solution est la promulgation d’une nouvelle loi sur la presse sans équivoque », écrit-il. L’appel à la transparence est on ne peut plus clair.