La décision de TE de revoir rétroactivement les tarifs à la hausse avait suscité une ample vague de mécontentement des consommateurs. Au cours de la semaine dernière, nombre de députés d'opposition n'ont pas non plus manqué de questionner le gouvernement sur l’affaire. Alors que de leur côté, les associations de consommateurs ont appelé à un boycott symbolique des téléphones fixes pendant une journée. Quelques-uns ont même incité les citoyens à ne pas payer la facture du mois d’avril afin d’obliger le gouvernement à revenir sur sa décision. Abdel-Rahmane Al-Sawi, membre de la chambre de télécommunications à l’Union des industries, assure que toute augmentation rétroactive est inconstitutionnelle. « Telecom Egypt devrait prévenir ses clients avant d’augmenter les tarifs. En tant que consommateur, je pourrais vouloir renoncer à leur service, ou peut-être prendre des précautions et diminuer mes appels. Si les consommateurs avaient engagé un procès contre cette société, ils l'auraient gagné », assure Al-Sawi qui est d’ailleurs en faveur de l’augmentation des tarifs mais à condition qu’elle soit transparente.

Cette hausse imprévue des tarifs avait engendré des conséquences catastrophiques pour certains. « D’habitude, ma facture trimestrielle d’Internet est de 200 à 240 L.E. Cette fois, elle était de 600 L.E. pour le même niveau de consommation. Si j'avais été informé de cette hausse, je me serais abonné au service ADSL, devenu moins cher », assure Fouad qui n’est qu’un parmi les 10,5 millions d’abonnés de TE, surpris par une hausse imprévue des tarifs. Fouad compte quand même bientôt avoir recours à l'ADSL puisque la hausse en question n'est que reportée.

Selon les nouveaux, l'abonnement trimestriel d'une ligne téléphonique fixe passera de 24 L.E. à 30 L.E., soit une hausse de presque 25 %. Ce qui procurera à TE quelque 250 millions de L.E. de plus par an. Par ailleurs, la première minute des appels locaux ainsi que de l'Internet coûtera dorénavant 6 piastres au lieu de 5 piastres et chaque minute supplémentaire coûtera 2 piastres au lieu d'une seule piastre. TE réduira également les minutes gratuites de 160 à 50 minutes par facture.

Cette augmentation des tarifs et la façon dont elle a eu lieu, avant que le gouvernement ne revienne sur sa décision, évoquent une question primordiale : celle du rôle de l’Organisme national pour la régulation des télécommunications et sa structure. Celui-ci est supposé être un régulateur indépendant du secteur, qui veille sur les intérêts des consommateurs. Il est supposé surveiller et contrôler l’activité de TE ainsi que celle de toutes les entreprises de télécommunications du pays. Mais comme il est sous la tutelle du ministre des Télécommunications, il ne joue guère ce rôle. Jamais cet Organisme n'a par exemple refusé une augmentation des tarifs de téléphonie fixe ou n’a imposé des contraventions à cette société. Son président, Amr Badawi, non seulement ne s'est pas prononcé contre la hausse rétroactive des tarifs mais en plus, il n'en était pas informé. « L’Organisme a approuvé la hausse des tarifs en janvier. Je n’étais pas encore arrivé à la tête de l’Organisme », a assuré Badawi à Al-Ahram Hebdo avant que le gouvernement ne revienne sur la décision.