« Ce festival constituera une semaine magique pour les cinéphiles, leur permettant de découvrir des films européens de qualité, que l’on ne trouve pas souvent dans les salles. De même, il présente les films arabes à un public différent, en Egypte, en Jordanie, au Liban et en France », précise la réalisatrice Hala Galal, présidente du Festival Caravane des films euro-arabes et fondatrice de la société Semat.

Créée il y a 5 ans, cette société de production s'était donné pour objectif de promouvoir le cinéma indépendant, en produisant des films loin des exigences du marché. Ce qui lui a valu 61 films et 14 prix internationaux.

« Cette manifestation est le résultat d’environ 14 mois de préparation, dit Hala Galal. Nous étions à la recherche d’un moyen permettant de nous ouvrir sur les cinémas du monde et de présenter nos films arabes au public européen. Le programme Euromed Audiovisuel II nous aide en quelque sorte à atteindre ce but ».

Pour cette première édition, toute la ville du Caire s'est mise à la disposition du cinéma, afin de favoriser un meilleur contact entre les cinéphiles arabes et européens. Car durant le festival, se rencontreront artistes, cinéastes, cinéphiles et critiques, d'ici et d'ailleurs. Chacun des jeunes cinéastes égyptiens et européens projettera ainsi sa vision cinématographique. « C'est la première manifestation du genre en Egypte. Il suffit de savoir que tous les films projetés seront de 35 mm, à l'instar des grands festivals internationaux », fait remarquer le critique Youssef Chérif Rizqallah, conseiller du festival et président du comité de sélection.

Le festival propose un certain nombre de sections et de programmes, plus intéressants les uns que les autres. On retrouve la section Longs métrages européens, regroupant 14 films parmi les nouvelles créations européennes. Six d’entre eux sont représentatifs des diverses tendances du cinéma français et sont projetés au cinéma Good News, sous le titre de Journées du cinéma français, tels : Caché de Michaël Haneke, et L'Enfant des frères Dardennes, lauréats du Festival de Cannes 2005. D'autres grandes productions européennes telles que Paradise Now, prix Golden Globe 2006, et Le Grand Voyage, prix du Festival du film de Venise 2004, seront également au programme. Ces films seront projetés au Centre de la créativité (Ibdaa), dans l’enceinte de l'Opéra du Caire.

L'Institut Goethe participe également à l’événement en organisant un autre panorama de Films allemands, lequel propose une sélection de courts et longs métrages allemands, déjà présentés dans des festivals internationaux. Citons, entre autres, One Day in Europe et Sophie Scholl, prix des meilleurs réalisateur et actrice du Festival de Berlin 2006. De plus, le programme comporte neuf documentaires produits par des Allemands mais tournés dans des pays étrangers. « C’est une manière de présenter ces autres pays du monde d’après la vision de cinéastes allemands », souligne Hala Galal.

Par ailleurs, un panorama exclusif sera consacré aux longs et courts métrages tunisiens sous le titre de Visions tunisiennes, renfermant 31 films projetés à l'Université américaine du Caire (AUC), à la galerie Townhouse et au Centre da la culture cinématographique, dont La Saison des hommes de Moufida Tlatli et Bab'Aziz de Nacer Khemir. Ce dernier sera d’ailleurs l'un des invités du festival, ainsi que les réalisateurs tunisiens Abdel-Latif Ben Ammar, Ibrahim Latayef, la réalisatrice palestinienne Azza Hassan, les cinéastes allemands Knud Becker, Klaus Vetten et Jorg Witte.

Par ailleurs, le cinéma égyptien indépendant s'affiche avec deux films projetés pour la première fois, à savoir Leil wé nahar (Jour et nuit), de Islam Al-Azzazi, et Makan youssamma al-watan (Un Endroit nommé patrie), de Tamer Ezzat, au Centre de la créativité (Ibdaa).

En marge du festival, des tables rondes seront tenues au Centre d'études et de documentation économiques, juridiques et sociales du Caire (CEDEJ), en vue de discuter les thèmes suivants : l'état actuel de la coproduction cinématographique entre les pays arabes, le cinéma d'auteur dans le monde arabe et en Europe et les études cinématographiques dans les pays arabes et européens.

« L'un des objectifs de ce festival est de disséquer les maux du septième art dans le monde arabe. Nous espérons aboutir à des solutions ou des recommandations au profit de l’industrie du cinéma », indique Hala Galal, ajoutant que le festival organisé au Caire n'est qu'une première étape parmi sept autres, car la caravane doit également passer par Alexandrie (du 5 au 11 avril), par la ville d’Ismaïliya (durant son Festival de documentaires et de courts métrages), par Beyrouth, par Amman, par Paris (à l'Institut du monde arabe), par le Festival de Rotterdam et enfin par Marseille. Ainsi, la Caravane déambulera dans les villes arabes et européennes, investissant des lieux différents comme les salles de cinéma, les galeries, les centres culturels, les festivals et les instituts. Projections, performances, rencontres insolites, discussions et expositions miroitent l’image des deux cinémas, arabe et européen.