Al-Ahram Hebdo,Affaires | Une crise globale de développement

La mondialisation est un facteur de propagation de l’épidémie que favorisent les déplacements fréquents, l’immigration et la marginalisation des plus pauvres, souligne une nouvelle étude du BIT. Ainsi, « certaines professions courent des risques beaucoup plus élevés », explique Odile Frank, auteur de l'étude, qui pointe trois catégories d'emplois spécialement touchées : les secteurs du transport, de l'industrie du tourisme et de l’hôtellerie ainsi que les demandeurs d'emploi en déplacement et séparés de leurs familles. « A part et au-delà des énormes souffrances infligées, la pandémie est en train de détruire les gains en matière de développement (…) parce qu’elle renforce chaque problème liant la mauvaise santé à la pauvreté », poursuit le rapport. Selon lui, le HIV/sida constitue une menace majeure pour le développement économique et social, un des principaux obstacles pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD).

En Afrique subsaharienne, la maladie a réduit l’espérance de vie de quinze ans, passant d’un peu plus de 60 à 45 ans. Toutefois, la propagation touche à présent l’Asie et l’Europe de l’Est et, d’ici 2010, il y aura plus d’Asiatiques infectés que d’Africains, estiment les experts du BIT. Selon leurs calculs, la perte moyenne du taux de croissance du PIB due au sida s’est élevée entre 1992 et 2002 à plus de 1 % dans 33 pays d’Afrique subsaharienne où cette perte a pu être mesurée et attribuée à la maladie, soit environ 9 milliards de dollars par an. Si rien ne change, les économies de ce groupe de pays diminueront de 18 % d’ici 2020, ce qui représentera un « trou » cumulé de 144 milliards de dollars en perte de croissance, réduisant ainsi la capacité de répondre de façon efficace et équitable au fardeau économique et social imposé par la maladie. Les expériences passées ont démontré que les dépenses de santé ont un effet important sur l’éducation et la formation de la main-d’œuvre qui est plus apte à lutter contre le sida.

L'étude montre également les liens entre pauvreté et sida, qui constituent un cercle vicieux. Les investissements étrangers ont baissé dans tous les pays africains les plus touchés par l'épidémie, sauf en Afrique du Sud, la locomotive économique de l’Afrique, et en Angola où la guerre civile a préservé des populations isolées par les combats et où l’attrait du pétrole escamote tous les autres risques. L'épidémie frappe surtout la population active, — de 15 à 49 ans —, imposant un fardeau écrasant aux membres d'une tranche d'âge qui joue un rôle social et économique essentiel.

En Afrique, les femmes paient un prix démesuré parce qu’elles sont infectées plus tôt que les hommes, ce qui les prive davantage encore des années de vie où l'on est en bonne santé et leur fait supporter une part disproportionnée de la charge des soins. A la fin de 2004, le nombre de femmes vivant avec le virus sur l’ensemble du continent était 1,3 fois plus élevé que celui des hommes. Mais dans les pays d’Afrique australe, notamment l’Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe, des femmes âgées de 15 à 24 ans étaient entre 3 et 6 fois plus exposées que les hommes du même âge. En fait, 76 % de tous les jeunes adultes infectés étaient des femmes.