Ahli,
champion d’Afrique, sera à nouveau présent au Japon pour
participer à la deuxième édition de la Coupe du monde des clubs
qui se tiendra du 10 au 17 décembre. Un exploit historique pour
les Rouges, car ils sont les seuls, parmi les huit équipes
sélectionnées, à participer à cette compétition pour la deuxième
fois consécutive. Lors de la précédente édition, Ahli avait
terminé en queue du classement après deux défaites : la première
contre la formation saoudienne d’Ittihad Djeddah 0-1, et la
deuxième face aux Australiens de Sydney FC 1-2.
Pour cette édition, les Rouges sont bien
déterminés à effacer le mauvais souvenir laissé en 2005 et à
représenter dignement l’Egypte et l’Afrique dans cette
compétition mondiale. « On a réalisé un exploit historique par
notre qualification pour la deuxième fois consécutive. Il est
vrai que notre expérience précédente fut décevante, mais nous
sommes déterminés à réaliser une bonne performance cette fois-ci.
L’expérience nécessaire est désormais acquise pour ce genre de
compétitions, ce qui manquait auparavant à l’équipe », explique
Chadi Mohamad, le défenseur de l’équipe.
En effet, la mission des Rouges destinée à
aller plus loin dans la compétition de cette année semble plus
facile que pour la précédente, d’autant plus que les Rouges vont
affronter le champion d’Océanie, Auckland City (Nouvelle-Zélande).
Cette équipe, inconnue, semble à la portée des Rouges vu la
grande différence de niveau du foot dans les deux pays, qui est
sans doute en faveur de l’Egypte (lire page 35). Ce qui n’était
pas le cas l’année dernière, lorsque les Rouges ont affronté la
célèbre et puissante formation saoudienne d’Ittihad Djeddah, qui
comprend la majorité des joueurs de la sélection saoudienne.
« Le manque d’information sur notre
adversaire est un grand problème, mais je ne suis pas inquiet
car nous jouons toujours avec une seule philosophie : la
victoire, quel que soit le nom de notre adversaire », déclare
Hossam Al-Badri, l’entraîneur d’Ahli.
Côté préparation, l’équipe a commencé
l’entraînement juste après avoir triomphalement remporté le
titre de champion d’Afrique le mois dernier, outre 4 grandes
victoires en championnat face à Petrojet et Talaïe Al-Gueich
(4-0), Esmant Suez (3-1) et finalement contre l’Olympique
d’Alexandrie (5-1). Ces 4 victoires ont permis aux Rouges de
trôner en tête du classement, notamment grâce au nul concédé
d’Ismaïli, le leader du championnat, contre Haras Al-Hodoud 2-2.
(Ndlr : Ahli possède encore deux rencontres en retard contre
Haras Al-Hodoud et Enppi).
Optimiser les remplaçants
Lors de ces 4 rencontres, le directeur
technique de l’équipe, le Portugais Manuel José Da Silva, a
essayé de tester plusieurs joueurs, notamment les remplaçants,
pour évaluer leurs capacités avant le Mondial. Ce fut le cas de
Emad Al-Nahass, le libéro de l’équipe, qui était absent pendant
4 mois et qui a joué contre l’Olympique d’Alexandrie. Idem pour
l’attaquant de l’équipe, Ossama Hosni, qui a évolué contre
Esmant Suez et l’Olympique d’Alexandrie, après une longue
période d’absence. Le latéral gauche de l’équipe, Tareq Al-Saïd,
et le défenseur Ahmad Al-Sayed se sont, à leur tour, remis de
leurs blessures. Il est vrai qu’ils n’ont pas participé aux
matchs du championnat, mais ils seront présents avec la
sélection au Japon. Da Silva a également voulu donner l’occasion
à ces stars de reprendre leur souffle après les énormes efforts
qu’ils ont déployés durant la précédente période, notamment lors
de la compétition africaine. L’absence de l’excellent milieu
international de l’équipe, Mohamad Abou-Treika, n’est pas passée
inaperçue au cours des deux rencontres de l’équipe contre
Petrojet et l’Olympique d’Alexandrie. Il était sur le banc de
touche lors de la première mi-temps contre Talaïe Al-Gueich.
Par ailleurs, Da Silva s’est assuré de
l’efficacité de son trio offensif Emad Metaab, Flavio Amado et
Mohamad Abou-Treika. Ceux-ci ont brillé au cours du championnat,
en marquant 11 des 16 buts réalisés par l’équipe lors des 4
dernières rencontres : Flavio (4 buts), Metaab (4 buts) et
Abou-Treika (3 buts).
Après ces 4 rencontres, l’équipe s’est
envolée, samedi, pour le Japon. Objectif : effectuer un camp de
préparation pour donner l’occasion aux joueurs de s’adapter au
climat nippon, qui est assez froid en ce moment. Durant ce camp,
Ahli va disputer une rencontre amicale, ce mercredi 6 décembre,
contre une équipe de la D1 japonaise, Nagoya Grampus, qui sera
la dernière épreuve des Rouges avant le coup d’envoi de la
compétition, le 10. « Le programme de préparation de l’équipe
est assez satisfaisant. Je promets aux supporters des Rouges
d’obtenir un bon résultat au Japon », déclare Hossam Al-Badri.
Il semble bien que les responsables de
l’équipe ont retenu les leçons de l’échec de 2005, notamment en
ce qui concerne leurs ambitions dans la compétition, qui se
limitent cette année à bien représenter le foot égyptien et
africain. En 2005, toutes les déclarations des responsables de
l’équipe promettaient qu’Ahli allait remporter le titre mondial.
« On a tiré les leçons du passé. Les joueurs
devront savoir qu’ils ont réalisé un exploit historique par leur
qualification, pour la deuxième fois consécutive, pour la Coupe
du monde des clubs. Ils ont beaucoup travaillé lors de la
période précédente et leur participation au Japon est la
meilleure récompense pour leurs efforts. Alors, ils doivent
jouir de ces moments. Nous sommes au Japon pour savourer cet
événement historique ».
Mohamad Mosselhi
