Football . Après sa victoire contre les Néo-Zélandais d’Auckland City, Ahli affronte, ce mercredi, les Brésiliens de l’Internacional de Porto Alegre, en demi-finales de la Coupe du monde des clubs qui se déroule au Japon.

Ahli, un pied dans l’Histoire

Les Rouges ne pouvaient entamer leur trajet en Coupe du monde des clubs de meilleure manière. En battant la formation néo-zélandaise d’Auckland City 2-0, dimanche dernier, au stade de Toyota, au Japon, la faim des Rouges s’est aiguisée. C’est l’attaquant angolais de l’équipe, Amado Flavio, qui a marqué le premier but d’une frappe bien cadrée dans la lucarne droite du gardien néo-zélandais, à la 51e minute de la rencontre. Et c’est le milieu international des Rouges, Mohamad Abou-Treika, qui donne le coup de grâce à la 73e minute, par un coup franc qui laisse le gardien immobile.

Une victoire bien méritée des Rouges qui ont dominé la rencontre de fond en comble sans donner aucune occasion à leur adversaire de s’exprimer. D’ailleurs, les statistiques viennent confirmer la domination des Rouges, avec une possession du ballon qui s’élève à 65 % et 21 tirs, dont 8 cadrés, contre 5 tirs, dont 2 cadrés pour l’adversaire. « On a dévoilé un beau visage lors de la rencontre de dimanche. Nous avons montré de quoi nous étions capables. C’est du bon travail », avait déclaré Waël Gomaa, le défenseur international de l’équipe.

Il faut d’abord préciser que cette victoire était attendue vu la grande différence de niveau qui existe entre les deux équipes, surtout en ce qui concerne le niveau du jeu. Le niveau technique d’Auckland City était assez modeste, mais il ne faut pas négliger la bonne performance des Rouges, notamment lors de la deuxième mi-temps, qui a témoigné des deux buts de l’équipe. « Nous avons été très nerveux en première mi-temps. Contre des amateurs, nous avions bien entendu beaucoup à perdre. On avait perdu d’entrée l’an dernier, d’où une certaine pression supplémentaire. Cette pression a eu un impact considérable sur notre jeu. Notre stratégie n’était pas bonne en première mi-temps. On s’est créé de belles occasions que notre nervosité nous a empêchés de convertir », explique le Portugais Manuel José Da Silva, directeur technique des Rouges.

« Dans les vestiaires, nous avons insisté sur le fait qu’il fallait profiter des points faibles de l’adversaire. En fait, notre plus grand adversaire, lors de cette rencontre, c’était nous, pas Auckland. En seconde période, l’ouverture du score nous a donné confiance. C’est la principale raison de notre victoire », ajoute-t-il.

Grâce à cette victoire, Ahli a décroché une qualification historique pour les demi-finales de la compétition, qui auront lieu ce mercredi. C’est à partir de ce jour que les choses sérieuses vont commencer pour Ahli, qui va affronter les Brésiliens de l’Internacional de Porto Alegre, le champion de la Copa Libertadores 2006. Un défi de taille pour les champions d’Afrique qui vont se mesurer cette fois à un adversaire de poids.

Mauvais souvenir effacé

Cette équipe ne figure pas parmi les grandes équipes du Brésil, comme Sao Paolo, le tenant du titre de la dernière édition de la Coupe du monde des clubs, mais il est, sans aucun doute, un rival à craindre d’autant plus que cette équipe appartient au Brésil, roi du football. Selon la presse brésilienne, cette équipe ne pratique pas le football esthétique généralement développé par les Brésiliens. Le directeur technique de l’équipe, Abdel Braga, préfère un style de jeu assez pratique, mais en même temps efficace.

Cette équipe comprend dans son effectif de nombreuses stars, à l’image de l’attaquant Fernandao Lucio da Costa, qui a décroché le titre de meilleur joueur de la Copa Libertadores de l’année 2006 et le jeune attaquant, Alexandre Pato. La mission des Rouges sera donc moins aisée que face aux Néo-Zélandais.

En effet, l’enjeu de cette rencontre sera historique pour les Rouges qui rêvent — malgré la difficulté — de surmonter l’obstacle brésilien afin d’accéder à la finale pour affronter le vainqueur de l’autre demi-finale, Club America (Mexique) — Barcelone (Espagne) qui sera sans doute Barcelone. « Notre match contre les Brésiliens sera très difficile. Mais nous sommes bien préparés et nous sommes capables de relever le défi », confie Emad Metaab, l’attaquant international d’Ahli.

Même si une défaite des Rouges contre le champion de la Copa Libertadores semble logique selon tous les pronostics, les joueurs et les supporters d’Ahli ne doivent pas être déçus. Car les champions d’Afrique ont réalisé l’essentiel de leur mission en se qualifiant pour les demi-finales de la compétition mondiale. De même, ils ont réussi à effacer le mauvais souvenir de leur participation de l’année dernière, où l’équipe s’était inclinée durant ses deux rencontres et avait occupé la dernière place du classement.

A ce jour, les Rouges se sont d’ores et déjà garanti la troisième ou la quatrième place. Ce qui représente un exploit pour l’Egypte et le continent noir. « Nous devons avoir confiance en nous. Il y a une grande différence entre le football égyptien et le football brésilien. Mes joueurs ne doivent pas se poser trop de questions. Nous n’avons rien à perdre et ne pouvons qu’emmagasiner de l’expérience. Nous possédons d’excellents éléments, nous ne devons pas avoir peur des autres », conclut Da Silva.

Mohamad Mosselhi