Rien ne va plus dans les territoires palestiniens. Outre l’impasse des négociations pour la formation d’un gouvernement d’union nationale entre le Fatah du président Mahmoud Abbass et le mouvement islamiste Hamas, Israël a menacé dimanche de durcir encore ses opérations militaires dans la bande de Gaza, où 22 Palestiniens, dont la moitié au moins de militants, ont été tués depuis jeudi dernier. L’objectif déclaré de cette politique est de tenter de mettre fin aux tirs de roquettes palestiniennes vers le sud d’Israël ainsi qu’à la contrebande d’armes en provenance d’Egypte. « Nous allons déployer tous les efforts pour empêcher ces tirs et cette contrebande, ce qui comprend des attaques terrestres et aériennes contre les infrastructures et les terroristes », a affirmé Amos Gilad, un haut responsable du ministère de la Défense. « Le Hamas qui se renforce constitue une menace pour la sécurité d’Israël », a ajouté ce responsable à propos du plus important mouvement islamiste palestinien, qui est aujourd’hui à la tête du gouvernement.

Amos Gilad a maintenu le flou sur une vaste opération militaire qu’Israël pourrait lancer dans le sud de la bande de Gaza. Le ministre de la Défense, Amir Peretz, a affirmé qu’Israël « a tiré les leçons de la guerre au Liban. Nous allons agir immédiatement pour empêcher les organisations terroristes de s’armer et de se renforcer ». Afin de régler ces questions et pour une éventuelle relance des pourparlers de paix, le président palestinien Mahmoud Abbass et le premier ministre israélien Ehud Olmert devaient se rencontrer au cours de cette semaine. Mais, les efforts en vue de programmer cette réunion sont dans l’impasse. « Nous proposons cette rencontre, mais il l’a conditionnée à une libération de prisonniers palestiniens détenus en Israël », a souligné Olmert. « Il n’y aura pas de libération de prisonniers avant que Gilad Shalit ne soit libéré », a-t-il poursuivi, faisant allusion au soldat israélien capturé le 25 juin dernier à la lisière de la bande de Gaza par des groupes armés palestiniens, dont celui du mouvement Hamas. De son côté, Saëb Eraqat, principal négociateur palestinien, a déclaré : « Les efforts sont toujours en cours pour préparer une rencontre entre Abbass et Olmert ».

Depuis le 28 juin, soit trois jours après la capture d’un de ses soldats, l’armée israélienne avait multiplié les opérations dans la bande de Gaza pour obtenir la libération du militaire et mettre fin aux tirs de roquettes sur Israël. Plus de 240 Palestiniens ont été tués depuis dans ces opérations. Cette offensive n’a toutefois pas mis fin à ces tirs qui ont continué notamment contre la ville israélienne de Sdérot, située près de la bande de Gaza. De son côté, le gouvernement Hamas a dénoncé dans un communiqué les « crimes odieux perpétrés contre des civils, qui marquent une volonté d’escalade militaire de la part du gouvernement d’occupation ».