Al-Ahram Hebdo,Sport | Suzuki, la nouvelle icône

D’une voix suave, le Japonais Keiji Suzuki évoque sa victoire. « Je suis très content de cette médaille que je ne peux comparer à aucune de mes précédentes », confie le jeune homme âgé de 25 ans. Le champion olympique des +100 kg a en effet multiplié les démonstrations tout au long de ses combats. L’Ukrainien Vitaly Bubon, médaillé d’argent, n’a rien pu faire pour le contrer, tout comme ses adversaires auparavant. Tel le Brésilien Luciano Correa, qui s’est pourtant démené pour faire tomber le Nippon. Selon Suzuki, le match le plus difficile a été devant le Brésilien. « C’est un judoka très solide. Au début, je ne savais pas si j’allais pouvoir le battre », souligne-t-il.

Suzuki, souvent dans l’ombre de la star Kosei Inoue, est devenu un monstre sacré. Il a su profiter cette année de l’absence d’Inoue, en convalescence, pour disputer sa propre catégorie. En effet, Suzuki, qui s’est mis au judo à l’âge de 3 ans, a été privé de compétitions internationales jusqu’en 2003, en raison de son rang de numéro 2 derrière la légende Inoue. Il a alors été obligé de disputer la catégorie des +100 kg et l’Open lors des Championnats du monde d’Osaka 2003. « Suzuki est un judoka solide doté d’une technique extraordinaire. Dans le futur, il sera meilleur que son compatriote Inoue », déclare Stéphane Traineau, directeur technique de la sélection française. De fait, tous les observateurs des Mondiaux de judo considèrent cet homme comme le meilleur judoka.

Avec ce titre, Suzuki a pour l’instant prouvé à son cadre technique qu’il était l’un des meilleurs judokas japonais. Cette médaille le rassure et lui garantit qu’il restera le leader de cette catégorie. « Je vais continuer dans cette catégorie. Je pense être capable de réaliser d’autres exploits pour mon pays lors des Championnats du monde 2007 et les JO de Pékin 2008 », conclut avec assurance Suzuki.