Une Méditerranée bien élargie

Du Ghana à l’Italie et de l’Arabie saoudite au Maroc, des dizaines de représentants d’organisations et de gouvernements étaient au rendez-vous annuel de la Foire du voyage en Méditerranée (MTF). Surprenant au départ que cette manifestation, qui semble être destinée aux pays du pourtour de la Méditerranée, exposants et visiteurs, ait regroupé des représentants d’autres continents pour lesquels un tel rassemblement est à ne pas rater, notamment en ces jours où l’on fait de nombreux calculs sur les moyens de développer un tourisme qui semble être la cible des attentats terroristes et vulnérable à de nombreuses autres crises.

En fait, le tourisme est une industrie qui rapporte beaucoup, mais qui est trop fragile. Elle est facilement affectée par un quelconque changement politique, économique ou social. Au terrorisme, qui a fait récemment parler de lui, s’ajoutent les accidents aériens et les catastrophes naturelles. C’étaient les sujets les plus débattus lors des différentes réunions qui ont eu lieu. « Toutes les attaques ont lieu dans les grandes villes : Londres, Madrid, Le Caire et autres. Il faut choisir : soit rester à la maison, soit voyager. D’ailleurs, même rester à la maison ne veut plus dire être en sécurité », a lancé Atilla Koc, ministre turc du Tourisme et de la Culture dont le pays a été la cible de plusieurs attentats.

Il était conforté dans son opinion par Tijani Haddad, ministre du Tourisme tunisien. « Le terrorisme n’est plus aujourd’hui limité à un pays en particulier. Ce qui s’est passé en Turquie, aux Etats-Unis, en Egypte ou à Londres peut se dérouler n’importe où ».

L’attentat de Charm Al-Cheikh s’est évidemment imposé aux discussions. « La ville de la paix n’est pas en crise. Il y a une baisse de la tension et je suis certain que très prochainement les gens ne trouveront plus d’endroits pour se loger et se plaindront comme d’habitude du manque de chambres », a dit haut et fort Ahmad Al-Maghrabi, ministre égyptien du Tourisme.

Au-delà des débats, « La MTF est plus qu’une simple réunion, c’est là où les contrats sont négociés et où de bonnes décisions sont prises », a précisé Chris Chacal, directeur de Reed Travel Exhibitions, l’agence responsable de l’organisation de la foire.

Ce qu’a relevé Fayçal Fatfat, attaché touristique auprès de l’ambassade du Liban : « Chaque année, on renouvelle nos offres, nos publications ; la foire est une très bonne occasion pour rencontrer les représentants de différents pays et discuter des difficultés que l’on affronte, c’est essentiel pour échanger les expériences et promouvoir le tourisme de notre pays ». En fait, le Liban à lui seul a été représenté par 9 agences de voyages.

Tijani Haddad relève l’importance d’une prise de conscience et de tenir des discussions entre pays censés théoriquement être des concurrents, mais qui trouvent fructueux de faire le point. L’industrie du tourisme affronte de nouveaux défis. « Nombreux sont les pays qui se sont rendu compte des bénéfices de l’industrie du tourisme, et beaucoup de pays commencent à s’intégrer dans ce domaine alors qu’avant cela, ils ne lui accordaient pas l’importance qu’il faut ». Selon lui, cela ouvre la porte à une forte concurrence car ce qui différencie une destination d’une autre, c’est la qualité des services qu’elle offre et la capacité du pays à s’adapter rapidement aux changements qui se déroulent dans le monde. « A noter que les pays arabes ont actuellement un grand défi à relever, celui de développer les cadres qui travaillent dans le domaine, outre restructurer les stratégies adoptées dans la promotion du tourisme », a-t-il souligné.

Dans ce contexte, il faut lutter contre la concurrence déloyale. Les prix très modérés qu’offrent quelques destinations nuisent à l’industrie d’autres pays. Haddad assure qu’il ne faut pas toujours croire les publicités que l’on trouve sur le Net ou dans les journaux parce que la plupart ne sont pas vraies et sont faites uniquement pour attirer les gens.

Reste à savoir dans ce contexte pourquoi les accords entre les pays de la région ne sont-ils pas souvent mis à exécution ? Le ministre égyptien a expliqué qu’il y a toujours des priorités, notamment au moment des crises. Parfois, les plans sont remis. « Il y a seulement 14 mois que je suis à mon poste et la priorité du ministère est d’ouvrir de nouveaux marchés comme la Chine et l’Inde. Outre le fait d’encourager les investissements touristiques dans des nouvelles destinations comme la Côte-Nord et dans le tourisme de résidence ». Le ministre accorde en effet une grande importance au tourisme de résidence. « Il faut encourager les étrangers à posséder des appartements en Egypte, cela nous garantit leur retour chaque année », explique Al-Maghrabi.

Somme toute, la rencontre permet à l’Egypte de renforcer ses liens régionaux et simultanément de promouvoir les services touristiques de toutes les industries du voyage. C’est en fait le plus grand événement de ce genre dans la région avec près de 4 000 visiteurs pendant les trois jours de la foire. Mais une chose est sûre : il est impératif que chaque pays membre ne fasse pas cavalier seul .