Les réactions à l’article publié la semaine dernière se poursuivent toujours concernant l’interdiction à l’épouse ainsi qu’aux enfants d’un homme de médias égyptien d’embarquer à bord d’un avion de Lufthansa. Ceci sans oublier les tergiversations et les détours humiliants de l’ambassade d’Autriche pour l’octroi d’un visa à un grand critique égyptien invité à donner une conférence à l’Université de Vienne. D’ailleurs, l’une des chaînes satellites a consacré une plage horaire à ce sujet. J’ai reçu des lettres signées de l’ambassadeur d’Allemagne au Caire et de la compagnie Lufthansa à ce propos. Alors que du côté égyptien, où l’on est censé être chargé de préserver la dignité du citoyen, on fait la sourde oreille.

Dans un programme présenté sur la chaîne Orbit, Al-Qahéra Al-Yom, l’homme de médias Amr Adib et sa collègue Nirvana ont débattu de l’interdiction faite à une famille égyptienne à monter à bord d’un avion Lufthansa vendredi 22 juillet, avant son décollage à destination de Francfort. Adib a exprimé son mécontentement à l’égard de cet incident fâcheux et du mauvais traitement réservé aux Egyptiens de la part de certaines parties étrangères. Il en a conclu qu’il serait préférable de ne pas faire de tourisme dans ces pays.

D’autre part, j’ai reçu un droit de réponse suite à la publication de l’article précédent de l’ambassadeur allemand au Caire Martin Kobler, et un communiqué de la compagnie Lufthansa sur cet incident. En réalité, nous remercions l’ambassadeur ainsi que Lufthansa non seulement pour l’intérêt qu’ils ont manifesté à l’égard de cet événement fâcheux, mais également pour l’intérêt montré par l’ambassadeur pour le maintien des solides relations entre l’Egypte et l’Allemagne que nous appuyons fortement, pour notre part.

Voilà le texte intégral de la lettre envoyée par l’ambassadeur :

« Cher M. Salmawy,

Vous pouvez aisément imaginer le choc que votre article paru dans Al-Ahram Hebdo, intitulé « Le racisme allemand et la dignité égyptienne » a eu sur nous. En effet, vous établissez un lien dans votre article entre un incident qui a eu lieu sur les lignes aériennes Lufthansa et le racisme allemand.

En tant qu’ambassadeur d’Allemagne en Egypte, je me vois dans l’obligation de vous écrire de peur de voir vos accusations flétrir la bonne réputation dont jouissent les Allemands dans votre pays. Un pays avec lequel, nous, Allemands, maintenons d’excellentes relations politiques, économiques et culturelles.

Je vous accorde qu’il est extrêmement difficile pour quiconque, qu’elle soit l’épouse « d’un grand homme de médias », telle que définie dans votre article, ou modeste passagère, de se voir refuser l’accès à un avion. L’humiliation que l’on doit subir devant les autres passagers est cruelle, surtout lorsque les raisons d’une telle disgrâce sont difficiles à saisir sur-le-champ.

Je dois avouer que j’ai énormément apprécié votre manière d’expliquer à vos lecteurs dans votre paragraphe d’introduction que la société allemande se dresse avec fermeté contre toutes pratiques racistes. En Allemagne, le racisme en tout genre est fermement condamné par la société, et vigoureusement pénalisé par nos autorités.

Afin de comprendre ce qui s’était vraiment passé à bord de l’avion, j’ai demandé à la compagnie Lufthansa de me donner une idée claire de l’incident dont vous parlez dans votre article. Je joins à ma lettre une déclaration écrite de Lufthansa concernant cette affaire. Ma conclusion est que ce fâcheux incident n’était rien de plus qu’une altercation entre un passager et un membre d’équipage et qu’il ne devrait pas être perçu autrement. Selon les informations qui me sont parvenues, les membres d’équipage ont strictement obéi aux règlements aériens. Malheureusement, la passagère dont vous parlez avait atteint un tel état d’agitation que le capitaine de l’avion a dû intervenir et n’a pas trouvé une autre alternative que de lui demander de quitter l’avion. A mes yeux, il est difficile de voir dans cet incident un comportement raciste puisque la nationalité de la dame ne jouait aucun rôle. Les membres d’équipage n’auraient pas agi différemment si la passagère était allemande, française ou britannique.

Une enquête journalistique plus approfondie avec Lufthansa aurait clairement révélé que l’incident était uniquement lié à un problème de sécurité. En votre qualité d’éminent homme de lettres et l’un des journalistes les plus en vue du pays, vous conviendrez que la presse porte une grande responsabilité vis-à-vis de ses lecteurs.

Je vous serais reconnaissant si vous pouviez publier cette réponse dans Al-Ahram Hebdo afin de mettre au point toute fausse conception que votre article aurait suscitée ».

Quant au communiqué de Lufthansa, il mentionnait :

« Lufthansa présente ses excuses pour l’incident qui a eu lieu à bord de son vol LH583, du 22 juillet. La passagère en question était dans un état d’agitation et n’était guère coopérative avec les directives du pilote, ni de l’hôtesse en chef, ni même des responsables égyptiens qui ont été appelés à bord de l’avion.

La sécurité de tous nos passagers à bord de l’avion est notre ultime priorité, mais nous nous trouvons obligés de refuser à bord de nos avions les personnes qui ne suivent pas les règles préliminaires que nous adoptons, quelles que soient leurs nationalités. Lufthansa est une multinationale, dans laquelle travaille un personnel de 150 différents Etats. Elle ne fait pas de discrimination entre quiconque. D’autant plus que le rapprochement entre les différents peuples et cultures à travers notre réseau international n’est pas uniquement notre objectif, mais relève également de notre profession. Nous sommes fiers de servir le marché égyptien depuis 1959 ».

Nous comprenons parfaitement le choc qu’a ressenti l’ambassadeur et qui est équivalent au nôtre, suite à l’incident. Si M. l’ambassadeur nous a adressé cette lettre pour nous confirmer que l’Allemagne s’oppose à toutes formes de racisme, nous l’avons devancé dans notre article. Cependant, les informations qu’il détient se limitent à ce qui lui a été rapporté. C’est pourquoi, nous sommes en désaccord avec l’ambassadeur lorsqu’il nous dit qu’« une enquête journalistique plus approfondie avec Lufthansa aurait clairement révélé que l’incident était uniquement lié à un problème de sécurité ». Ces dires supposent que le comportement de Lufthansa est en règle et qu’à la rigueur celui de la dame en question relevait de l’infraction. Sans oublier, bien sûr, le comportement de l’agent de sécurité allemand Frank, qui a présenté ses excuses officielles dans le procès-verbal n° 5 du 22 juillet 2005 présenté à la police du tourisme. Chose qui n’a pas été mentionnée dans la lettre de l’ambassadeur, ni dans le communiqué de Lufthansa.

Nous ne sommes pas dans le monde arabe, Monsieur l’ambassadeur, de ceux qui vous taxent toujours de racisme et d’antisémitisme en guise de chantage pour obtenir davantage de fonds. Notre intérêt concerne la dignité du citoyen égyptien, sans plus. Si vous êtes en train de déculpabiliser l’Allemagne de l’accusation odieuse de racisme, c’est votre plein droit que nous soutenons, comme il a été mentionné dans l’article en question.

Quant au communiqué de la compagnie Lufthansa, selon lequel la dame égyptienne était en état d’agitation, il ignore non seulement les excuses de l’agent de sécurité allemand, mais il a également écarté le comportement de l’agent de sécurité égyptien qui est monté à bord à la demande de la passagère égyptienne et qui l’a trouvée calme et a essayé d’intervenir auprès de l’hôtesse en chef, qui a refusé sa requête.

Il est vrai que Lufthansa est une multinationale, mais les auteurs de cet incident étaient de nationalité allemande. En dépit de cela, nous sommes prêts à accepter les affirmations de l’ambassadeur que cet acte ne relève pas d’un racisme allemand. Cependant, l’incident de Lufthansa nous a choqués, comme de nombreuses autres personnes, quelle qu’en soit la signification. De plus, cet acte était une atteinte à la dignité de cette femme que je connais et qui ne souffre d’aucune maladie psychologique menaçant la sécuritédes passagers. Je suis également au courant des détails de l’affaire du visa de notre grand écrivain. Je connais les deux affaires dans leurs détails, surtout que je suis intervenu pour la seconde et que je dispose du procès-verbal concernant Lufthansa. Même si les motifs dans les deux cas n’étaient pas racistes, il n’en demeure pas moins qu’ils ont attenté à la dignité du citoyen égyptien. D’ailleurs, l’ambassadeur d’Allemagne avait raison de dire que la presse porte une grande responsabilité vis-à-vis de ses lecteurs. Je suppose qu’il serait d’accord avec moi que la défense de la dignité du citoyen est un aspect de cette responsabilité.