 Il
y aura foule lors des championnats du monde d'aviron du 28 août
au 4 septembre à Gifu Prefecture (Japon). Plus de 800 athlètes
à bord de 319 embarcations, représentant 56 nations. Le plus
grand nombre d'embarcations provient des Etats-Unis qui participeront
à ces Championnats avec 21 embarcations, suivis par l'Allemagne
(20 embarcations), l'Italie (19 embarcations) et la Grande-Bretagne
(18 embarcations). Face à cette armada, la sélection égyptienne
ne fera pas le poids avec ses 2 bateaux : 2 sans barreur et
2 sans barreur poids léger. D'habitude, c'est avec 5 ou 6 bateaux
que l'Egypte participe aux championnats. En raison du manque
de financement, la Fédération égyptienne a diminué le nombre
des athlètes qui composent la sélection nationale de 35 athlètes
le mois dernier à 20 athlètes ce mois-ci. « Cette année, nous
n'avons pas reçu de subventions de la part du ministère de la
Jeunesse pour financer notre participation aux Championnats
du monde. Ainsi, afin d'économiser, nous étions obligés de réduire
le nombre des athlètes qui partiront au Japon », déclare Magdi
Abdel-Halim, directeur de la sélection nationale, avant d'ajouter
: « Il est à noter que les frais du billet d'avion pour le Japon
s'élèvent à 8 000 L.E. par personne ». Du coup, le nombre des
embarcations a été réduit. C'est ainsi aussi qu'a été annulée
la participation du 8 barré qui coûte cher avec les frais de
voyage des 9 athlètes qui composent cette discipline. Depuis
des années, l'Egypte a parié sur ce bateau, notamment après
sa médaille de bronze lors de la première étape de la Coupe
du monde de Hazwinkel (Belgique), en juin 2002, avant de terminer
9e des Championnats du monde en 2002. Et ce bateau a terminé
12e lors des Championnats du monde 2003. « Le 8 barré est le
foot de l'aviron, le pays qui possède un 8 barré compétitif
est une grande nation de la discipline. Car pour obtenir un
bon 8 barré, il doit posséder un grand nombre de rameurs d'un
très bon niveau », souligne Khaled Zein, président de la Fédération
égyptienne.
Bref, pour finir, c'est Al-Bakri Yéhia Al-Bakri
et Mohamad Sayed Gomaa sur le 2 sans barreur, et Hossameddine
Ramadan et Ahmad Saïd Gad sur le 2 sans barreur poids léger
qui représenteront l'Egypte au Japon. « Nous avons choisi les
bateaux les plus compétitifs et les moins coûteux pour disputer
ces Championnats du monde », affirme Ismaïl Mégahed, entraîneur
de la sélection nationale. Les 2 bateaux qui participeront aux
Mondiaux sont vraiment très compétitifs. Durant cette année,
ils ont réalisé les meilleures performances égyptiennes. Le
2 sans barreur a remporté la médaille de bronze aux Jeux méditerranéens
d'Almeria, en juin dernier. Tandis que le 2 sans barreur poids
léger a décroché la médaille d'argent à la première étape de
la Coupe du monde qui a eu lieu le 25 mai en Angleterre. L'Egypte
a commencé sa préparation pour les Championnats du monde en
avril dernier avec le Tournoi international d'Italie, où le
8 barré avait obtenu la médaille de bronze. Les rameurs égyptiens
ont disputé tour à tour la première étape de la Coupe du monde
le 25 mai en Angleterre, la deuxième en juin à Munich. Puis
ils ont participé aux Jeux méditerranéens d'Almeria, aux Championnats
arabes, aux Championnats du monde de moins de 23 ans et aux
Championnats du monde juniors. « Les rameurs égyptiens ont bien
préparé les Championnats du monde. Mais la bonne préparation
ne suffit pas, car la concurrence sera féroce en présence des
grandes nations de la discipline telles que les Etats-Unis,
l'Angleterre, l'Allemagne, la Croatie et la France. Ces pays
possèdent des équipes qui se sont regroupées depuis des années
alors que les équipes égyptiennes sont composées depuis tout
juste un an. Ainsi, les rameurs égyptiens ont besoin d'un certain
temps pour réaliser de bonnes performances », déclare Ismaïl
Mégahed.
Depuis le revers de l'aviron égyptien aux Jeux
Olympiques (JO) d'Athènes 2004, où le skiffeur Ali Ibrahim avait
été éliminé dès le premier tour, la Fédération égyptienne a
décidé de changer sa manière d'opérer. Aujourd'hui, elle commence
à s'intéresser aux jeunes athlètes et accorde aussi plus d'attention
à de nouvelles embarcations comme le 8 barré, le 2 sans barreur
et le 2 sans barreur poids léger. « Après la défaite de l'aviron
égyptien au cours des derniers JO, j'ai élaboré un nouveau système
au sein de la Fédération. J'ai mis en place un programme à long
terme en perspective des JO de Pékin 2008 », déclare Khaled
Zein.
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