Rachid Ramzi a réalisé un doublé inédit aux Mondiaux d’athlétisme, en remportant dimanche à Helsinki le 800 m, quelques jours après sa victoire sur le 1 500 m. Seul le Néo-Zélandais Peter Snell, aux Jeux Olympiques (JO) de 1964 à Tokyo, avait fait aussi bien que Ramzi sur les deux distances du demi-fond. Toujours aux avant-postes, Ramzi (25 ans) a résisté au retour du Russe Yuriy Borzakovskiy, champion olympique à Athènes, ralenti dans sa progression par le Français Mehdi Baala et obligé de courir en troisième épaisseur dans le dernier virage. D’origine marocaine, Ramzi a battu son record personnel (1:44.24). Sur le fil, Borzakovskiy (1:44.51), médaille d’argent comme à Paris en 2003, a remonté le vétéran kényan William Yiampoy, troisième (1:44.55). « J’ai tiré les leçons de mes erreurs d’Athènes. Ces résultats sont simplement ceux d’une préparation fantastique que j’ai entreprise pour ces championnats », déclare Ramzi, vainqueur sur le double tour de piste.

En remportant le 1 500 m, le Bahreïni Rachid Ramzi a ainsi offert un premier titre au Bahreïn. En 3 min 37 sec 88/100, il a devancé son ex-compatriote, le Marocain Adil Kaouch (3:38.00) et le Portugais Rui Silva (3:38.02), déjà médaillé de bronze aux Jeux Olympiques (JO) d'Athènes. « Je travaille en ce moment, depuis mon élimination en demi-finales des JO d'Athènes. J'espérais une météo plus favorable pour que je puisse courir plus rapidement. Mais la course n'était pas rapide jusqu'au démarrage de Webb (l'Américain). Cela m'a aidé parce que je comptais sur ma vitesse en finale », souligne Ramzi.

Comme l'avait prédit l'ex-athlète marocain Saïd Aouita, le sprint final a été déterminant dans la désignation du vainqueur de cette course rudement disputée et dont le rythme était lent, ce qui explique le faible chrono signé par le vainqueur (3 mn 37 sec 88/100e) et la différence de 2 centièmes qui sépare les 2e et 3e places.

Rachid Ramzi était très impressionnant lors des séries et des demi-finales. Mais la finale était une course très tactique. « Exactement le schéma que je souhaitais, même si j'ai dû attendre le dernier tour pour me lancer vraiment », souligne le champion du monde qui était le grand favori de cette course. Car le 2 juillet dernier, lors du Meeting de Rome comptant pour la Golden League, Ramzi a surpris le monde sportif en battant le Marocain Hicham El Guerrouj. Ce dernier avait subi sa première défaite depuis la finale olympique de Sydney, en 2000, sur 1 500 m, en se classant huitième du Meeting de Rome. Le quadruple champion du monde restait sur 29 succès consécutifs et n'avait plus été battu en Meeting depuis 1995. Mais Rachid Ramzi avait remporté cette course. Le coureur de Bahreïn avait amélioré la meilleure performance mondiale de l'année en s'imposant en 3 min 30 sec 25/100e.

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