Non loin de la pyramide d’Ounas (un des rois de la Ve dynastie), dans la région de Saqqara, la mission de la faculté d’archéologie de l’Université du Caire vient de sortir des sables un grand sarcophage en granit rose dédié à un des grands hommes d’Etat et chef de l’écurie royale à l’époque du roi Ramsès II (1237-1304 av. J.-C.). Sur ce sarcophage sont inscrits des textes en hiéroglyphes, en plus des surnoms du défunt.

« Le sarcophage mis au jour a été trouvé dans une des tombes remontant à l’époque tardive (de la XXIe à la XXXe dynasties) et qui a été découverte dans les années 1980 par une mission de l’Université du Caire, présidée par le Dr Sayed Tewfiq, l’ancien doyen de la faculté d’archéologie. En fait, cette mission a révélé trente-cinq tombes, dont l’une date de l’époque de l’Ancien Empire vers les Ve et VIe dynasties, et les autres tombes remontent à l’époque ramesside », précise le Dr Zahi Hawas, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA).

Les travaux de la mission de la faculté d’archéologie dans la région de Saqqara, poursuivant les fouilles déjà entreprises par la mission présidée par Sayed Tewfiq, ont révélé la partie inférieure de la tombe. Cette partie de 7,5 mètres de profondeur est taillée (sculptée) dans le rocher et est soutenue par deux colonnes qui, selon le Dr Ola Al-Ogueizi, doyenne de la faculté d’archéologie de l’Université du Caire et chef de la mission de la faculté à Saqqara, semblaient être ajoutées à des périodes ultérieures. « Ces deux colonnes avaient pour but de renforcer le plafond de la partie inférieure qui a été utilisée à des époques différentes, dont les plus importantes à citer sont celles perse et de l’époque tardive. Ces diverses époques offrent un matériau scientifique riche, voire une source documentaire et historique importante pour les archéologues », explique le Dr Ola Al-Ogueizi.

Ce n’est pas tout. Les travaux de fouilles de la mission de la faculté ont également dégagé cent groupes d’ouchabtis renfermant chacun 365 statuettes placées avec le défunt pour être à son service dans le monde de l’au-delà. « Toujours sur le même site de Saqqara, notre mission a mis au jour deux grandes poteries, deux sarcophages en pierre calcaire dont l’un comprenant des textes en démotique remontant à la XXVIIe dynastie. On a aussi découvert une amulette bleue sur laquelle est gravée l’image de Nephtys et d’Osiris, une étoile en albâtre et un scarabée sur lequel est inscrit le nom d’Amon Rê, outre la révélation d’un ensemble d’ostracas comportant des textes en hiératique », ajoute le Dr Héba Moustapha, professeur adjoint à la faculté d’archéologie et membre de l’équipe de la mission de l’Université du Caire.

La mission de la faculté d’archéologie comprend une équipe de restaurateurs, des ingénieurs et des spécialistes dans l’analyse des squelettes afin de déterminer le nombre de personnes enterrées dans la tombe révélée. Des spécialistes en poterie sont présents dans la région pour l’étude des genres et les différentes formes de poteries afin de préciser la date exacte et définitive de la tombe.

« La mission compte commencer à faire des études scientifiques sur les objets découverts pour avoir plus d’informations. Pour la mission, la prochaine saison de fouille paraît prometteuse. Les travaux de fouille vont se poursuivre. Cependant, le sous-sol de la région abrite des trésors cachés, des objets et des tombes, qui n’ont pas encore été mis au jour », conclut Ola Al-Ogueizi .