L’exode des touristes a commencé au lendemain des explosions. Bien que les rues de la ville soient presque désertées, et que les parkings des hôtels et des casinos soient vacants et les cafés fermés, les responsables de l’industrie du tourisme égyptiens espèrent pouvoir remédier à la situation.

Conscients des enjeux, le tourisme étant un secteur-clé du pays, les responsables ont très vite publié des communiqués pour rassurer l’industrie touristique, soulignant que les auteurs des attentats étaient activement recherchés. Hala Al-Khatib, la porte-parole du ministère du Tourisme, a déclaré qu’il était encore trop tôt pour évaluer l’impact des attentats sur l’industrie touristique. Mais elle a dit s’attendre à beaucoup d’annulations. « A la lumière de ce qui arrive dans le monde, à Londres, au Liban ou en Espagne, nous sommes certains que les gens ne sont pas prêts à capituler face au terrorisme et à abandonner leur liberté », a-t-elle ajouté. Même chose pour les hôteliers de la ville, selon Yousri Amin, directeur général de l’hôtel Marriott, le véritable impact se révélera dans les quelques jours qui viennent. « Si nous n’avons que 50 % d’annulations, ce sera un miracle », a-t-il déclaré. Opinion partagée par Rolf Schmidt, directeur du club de plongée Sinai Divers, un résident de la ville depuis 1977. Il fait état d’annulations d’environ 10 à 15 % des clients. « Nous allons sûrement avoir des pertes d’environ 25 % à court terme », estime-t-il. Pour sa part, Hicham Choukri, investisseur touristique au Sinaï, assure qu’il faudrait prendre des démarches étudiées sur plusieurs plans. « Il faut organiser des conférences internationales et adopter une campagne médiatique internationale pour changer la vision des étrangers de l’Egypte ». Il estime que les répercussions des explosions peuvent avoir des effets allant de 3 à 5 ans.

Le général Mohamad Zamzam, qui dirige les services aéroportuaires égyptiens, a précisé que quelque 6 000 touristes étaient arrivés samedi à Charm Al-Cheikh, malgré les attaques, et qu’aucun vol vers l’Egypte n’avait été annulé. EgyptAir a d’ailleurs tout de suite réagi en menant une campagne médiatique dans ses bureaux à l’étranger afin d’encourager les touristes à ne pas annuler leurs voyages pour l’Egypte. « Les charters russes ont repris leurs vols en destination de l’Egypte, y compris Charm. Déjà 1 000 touristes sont arrivés depuis les explosions », a assuré Atef Abdel-Hamid, directeur de la compagnie holding d’EgyptAir.

Cela dit, le ministre du Tourisme, Ahmad Al-Maghrabi, a reconnu que l’Egypte est dans une vraie impasse à cause des explosions, tout en manifestant de l’optimisme envers un avenir à court terme. « J’estime que cette crise ne sera pas longue et que le tourisme va reprendre son élan après quelque temps », a-t-il déclaré. Assurant avoir une grande confiance dans les atouts égyptiens, surtout ceux de Charm Al-Cheikh.

Pour ce, le ministre du Tourisme a vite fait ses contacts avec les responsables du tourisme italiens, qui sont les principaux amoureux de Charm et qui ont été un million à s’y rendre en 2004.

Vers un retour de la confiance

Un espoir qui reste difficile à réaliser. Mais le ministère du Tourisme multiplie les initiatives pour éviter des années de vaches maigres comme après l’affaire de Louqsor. Il adressera des invitations à tous les touristes qui ont quitté Charm de manière précipitée ainsi qu’aux familles des victimes pour visiter l’Egypte. Une manière ne fût que minime de les compenser pour le drame qu’ils ont vécu. Il faut tenter d’accorder un soutien et de préserver la main-d’œuvre égyptienne se trouvant à Charm Al-Cheikh, dont la grande majorité travaille dans le secteur touristique. Toutes les chambres de tourisme de compenser les propriétaires d’établissements divers, y compris les bazars. Une cellule de crise est réunie à Charm comprenant des cadres du secteur touristique pour veiller à résoudre les difficultés. Ils envisagent d’organiser un grand événement à Charm.

De toute façon, un retour de la confiance en la sécurité en Egypte est ce qui compte le plus à l’heure actuelle. Le ministère du Tourisme a arrêté une campagne de publicité sur les chaînes internationales CNN et BBC, entre autres, pour éviter toute confusion ou manque de crédibilité suite aux événements. Une autre campagne sera lancée au moment propice, une fois éliminées les séquelles de l’attentat.