Un des traits les plus marquants de l’ambassadeur de Suisse au Caire, Charles-Edouard Held, est la lucidité avec laquelle il traite les choses. Doté d’une extraordinaire clairvoyance, il ne s’intéresse pas aux banalités et aborde les sujets avec beaucoup d’adresse et de finesse. Juriste de formation, il a d’abord eu un doctorat en droit, puis a rejoint les Affaires étrangères suisses. Sa carrière de diplomate a évolué de manière particulièrement rapide. « Mon premier poste fut à Vienne. Ensuite j’ai fait partie de notre mission diplomatique à Bruxelles. Puis j’ai passé une période assez longue à Berne, où j’ai été vice-directeur du département des affaires juridiques et où j’ai beaucoup travaillé dans le domaine du droit international, humanitaire et économique. J’ai plus tard été nommé ambassadeur au Chili, et enfin en Egypte où je suis arrivé il y a six mois ».

Pour Held, travailler en ce moment en Egypte représente non seulement un privilège, mais aussi une grande responsabilité. « Du point de vue stratégique, l’Egypte occupe une position d’une importance capitale. Depuis ce pays, on peut avoir une vision claire non seulement de ce qui se passe au Moyen-Orient mais aussi dans l’ensemble du continent africain », estime le diplomate. « De plus, nous considérons que l’Egypte joue un rôle très positif dans la région. Elle aide à instaurer la stabilité, la paix et la sécurité ». Pour lui, la Suisse et l’Egypte sont convaincues de l’importance de la coopération internationale. « Notre politique étrangère est basée sur le respect de la loi internationale et non sur la logique du plus fort ou du plus puissant. Notre principal objectif est de faire en sorte que les relations entre les pays soient uniquement basées sur le respect de la loi internationale ».

Mais pour le Suisse, le véritable défi qui s’impose est celui du dialogue : faire prévaloir les voix de la raison au milieu de la cacophonie. « Il existe à l’heure actuelle des priorités dont il faut tenir compte. Je pense que le plus important est de travailler pour une meilleure communication entre les différentes parties de la communauté internationale, notamment le Nord et le Sud de la Méditerranée ». Et d’ajouter : « Pour que ceci ait lieu, il faut tout d’abord qu’il y ait une volonté des deux côtés d’améliorer la connaissance mutuelle. C’est pour cette raison que nous devons avant tout intensifier les échanges entre les pays. Et ceci ne peut se faire que par le biais de la culture ».

Pendant sa mission au Caire, l’ambassadeur aimerait se consacrer à la mise en place d’activités culturelles et artistiques de toutes sortes. « J’aimerais encourager les échanges entre artistes, musiciens, peintres, danseurs, etc. Et j’aimerais aussi faire en sorte que le public aussi puisse se connaître des deux côtés ». Le diplomate affirme : « Par ailleurs, je pense qu’il faut aussi faire quelque chose au niveau des échanges littéraires. Je dois avouer que la littérature égyptienne, comme par exemple les livres de Naguib Mahfouz si appréciés en Suisse, nous ont beaucoup aidés à connaître ce pays en profondeur ». Une des meilleures preuves de l’intérêt particulier que la Suisse accorde à l’amélioration de ses relations culturelles avec l’Egypte est l’existence au Caire d’un bureau de liaison du Conseil des arts suisse, le Pro-Helvetia .