Carrefour
de Mohamed Salmawy

Après avoir été présentée à Düsseldorf puis à Londres, l’exposition d’art africain contemporain Africa Remix fait son apparition à Paris, au Centre Pompidou. Une immense exposition de par sa taille mais surtout de par son contenu. 84 artistes y présentent près de 200 œuvres venant de pays qui s’étendent du Maghreb jusqu’en Afrique du Sud, en passant par l’Afrique subsaharienne. Tous sont africains ou d’origine africaine, ils vivent et travaillent un peu partout dans le monde. Tous les modes d’expression artistique y sont représentés : peinture, dessin, sculpture, assemblage, installation, photographie, vidéo, design et musique. La puissance des œuvres en tous genres est absolument époustouflante et témoigne de la richesse infinie de l’art contemporain africain. D’un modernisme presque violent, d’un esthétisme virulent et forcené, leur force provient du fait qu’elles sont ancrées dans ces réalités africaines diverses, hybrides, tout en les transcendant par la magie du pur talent et parfois du génie des artistes. Le parcours de l’exposition commence avec une sculpture intitulée Obstacles de Mounir Fatmi, artiste marocain. Des obstacles équestres surdimensionnés sont disposés de manière aléatoire et deviennent des barricades qui entravent l’entrée de l’espace aux visiteurs. Malgré leur air de solidité, ces obstacles sont fragiles, ils peuvent s’effondrer à tout moment et représentent les exigences d’une société qui valorise avant tout la performance, à n’importe quel prix et même au risque de l’écroulement total. L’exposition se divise ensuite en trois sections majeures : la première thématique est celle de l’identité et de l’Histoire : « L’Afrique aujourd’hui n’est rien que le fruit d’une histoire corrigée par d’autres. D’où la difficulté de l’Africain à se penser, dans un premier temps, autrement qu’en réaction à autrui ». Les œuvres qui constituent cette section sont donc la tentative, ô combien réussie, de ces artistes de questionner cette identité. Certains le font par le truchement du déguisement ou du travestissement, comme c’est le cas pour Samuel Fosso (Cameroun) qui présente une série de quatre photographies, toutes des autoportraits, le représentant sous le couvert de divers personnages. Il est tour à tour travesti, marin, chef africain traditionnel ou pirate, le tout dans un style baroque et coloré. D’autres, comme Hassan Mussa (Soudan), choisissent de détourner les codes esthétiques occidentaux. Son Great American Nude mêle humour et subversion : un grand corps nu de femme dans le plus pur style classique, avec la tête d’un Bin Laden songeur, trône sur un drapeau américain où les étoiles sont remplacées par des Harley Davidson. Sans commentaire ! Un humour sensuel et non dépourvu d’anarchie, qui mixe allègrement les clichés et symboles nationaux, est aussi de mise avec Dansons de Zoulikha Bouabdellah (Russie) : un grand panneau aux couleurs du drapeau français comporte, en son milieu, un petit écran montrant une danseuse orientale se nouant, autour de sa taille fine, des foulards bleu, blanc et rouge, puis dansant gracieusement au rythme de La Marseillaise. L’œuvre de Fernando Alvim (Angola) attire aussi l’attention : un grand tableau contient un miroir, où chacun peut se voir avec une partie de l’exposition en toile de fond. Ingénieux, Willie Bester (Afrique du Sud) évoque la situation post-apartheid avec deux sculptures imposantes intitulées Pour ceux qui sont restés, créées à partir de vestiges de l’apartheid, recueillies dans des décharges, armureries de police, hôpitaux et quincailleries. Un chien qui guette, formé d’une centaine de pièces allant de douilles de balles à des morceaux de ferrailles divers, rappelle cet univers cruel et violent, tout de métal et de férocité.

Une créativité sans bornes

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