— Ashtar présente un programme de formation théâtrale en Palestine. Nous avons voulu transmettre notre expérience pratique aux nouvelles générations. Le programme a été introduit dans des écoles non gouvernementales et offre une formation de 3 ans à des élèves âgés de 10 à 17 ans. Ceux-ci décrochent un diplôme au bout de ces 3 ans et un certificat leur permettant de poursuivre des études théâtrales à l’étranger, ou de joindre la troupe Ashtar. Dans ce cas, les diplômés suivent ensuite deux ans de formation supplémentaire pour devenir acteurs professionnels, travaillant en Palestine ou en Cisjordanie. Et forment à leur tour d’autres jeunes. Ainsi, nous avons actuellement quelque 22 formateurs et plus de 500 étudiants.

— Je présente ce qu’on appelle le « théâtre législatif », une forme de théâtre qui s’inspire du théâtre des opprimés, lancé par Augusto Boal à partir des années 1970. C’est un genre que l’on présente pour la première fois en Palestine. Les lois injustes abondent dans notre société, on cherche alors à provoquer le public. Celui-ci est invité à réagir, à entrer en interaction avec les événements de la pièce, afin de lancer ses propres lois ou modifier d’autres déjà existantes. On rassemble toutes les propositions, on vote dessus, afin de les soumettre au Conseil législatif. En fait trois étapes ont lieu : le jeu théâtral, l’interaction et enfin la législation. Le spectacle se donne à Ramallah jusqu’en octobre prochain. Il est basé sur l’improvisation. Les idées du public incitent au changement, jaillissent durant le spectacle et sont débattues sur scène. Le public joue parfois à la place des acteurs pour changer les événements de la pièce, à sa guise. On essaye de procurer aux récepteurs une vision plus globale des problèmes et en même temps de faire parvenir aux responsables les propositions du peuple. Ashtar se transforme ainsi en un centre spécialisé pour le théâtre des opprimés au Moyen-Orient.

— Cela dépend de ce qu’on entend par résistance. Certes, notre théâtre est un théâtre de résistance. Mais pour moi, la résistance ne consiste pas à se mettre d’un côté ou d’un autre. La résistance ne signifie pas raconter notre lutte contre l’ennemi ou évoquer inlassablement l’occupation. La résistance veut dire survivre, maintenir le sourire et célébrer la vie. C’est pourquoi notre théâtre est très diversifié, abordant des questions aussi bien politiques que sociales.

— Ramallah est une ville très animée du point de vue culturel, il y a toujours des spectacles et soirées artistiques. Un esprit de concurrence règne s’agissant des diverses activités. Avant les accords d’Oslo, Jérusalem était le centre de toutes ces activités mais aujourd’hui, elle régresse progressivement. L’occupation tente de judaïser la ville et de la dénuder de tous ses symboles. A Bethléem, on trouve quand même peu d’activités théâtrales. En Galilée, il y a surtout des troupes qui font des spectacles pour enfants et pour adultes. Dans des villes comme Tulkarem et Naplouse, la situation est tout autre. Les conditions du théâtre sont plus contraignantes, alors que le centre est plus libéral et dynamique. A Ramallah, à titre d’exemple, l’activité culturelle se poursuit même à l’ombre de la 2e Intifada, durant laquelle la production industrielle et agricole a été suspendue. La culture est assez omniprésente non seulement au niveau du théâtre, mais aussi au niveau de la musique, de la poésie et de la littérature. Cela nous donne un sentiment d’espoir parce que la culture constitue notre principale arme contre l’occupation. La guerre contre l’occupation sioniste est essentiellement une guerre culturelle. Les sionistes s’intéressent à déformer notre histoire en leur faveur. Ils empruntent nos symboles culturels : costumes, textes, etc. Nous devons absolument tenir compte de l’importance de la culture quant à notre lutte .