Quelle relation existe-t-il entre la confrérie interdite mais tolérée des Frères musulmans et l’Occident ? La question est sur toutes les lèvres. Car depuis quelques semaines, les Etats-Unis et l’Union Européenne (UE) multiplient les initiatives à l’égard des Frères. La secrétaire d’Etat américain, Condoleezza Rice, a été la première à jeter le pavé dans la mare en affirmant il y a quelques semaines la disposition de son pays à « traiter avec n’importe quel régime élu en Egypte même s’il s’agit d’islamistes modérés ». Allusion claire aux Frères musulmans. La semaine dernière, ce fut au tour d’un responsable de l’Union européenne de déclarer que « l’UE est disposée à établir un dialogue avec les Frères musulmans ». Ces déclarations soulèvent bien évidemment un déluge d’interrogations. Les Frères sont-ils le nouvel interlocuteur de l’Occident ?

Les responsables de la confrérie affirment cependant qu’aucune proposition concrète de dialogue ne leur est parvenue. « Nous avons lu ces déclarations dans la presse comme tout le monde mais personne ne nous a contactés ni des Etats-Unis, ni de l’UE », affirme Mahdi Akef, le guide suprême des Frères musulmans. Et de poursuivre : « La confrérie refuse qu’on se serve d’elle comme moyen de pression sur le régime pour accélérer les réformes politiques. Notre attitude est claire. Nous refusons toute ingérence étrangère, notamment américaine, dans les affaires internes de l’Egypte non seulement parce que nous refusons le principe même du chantage, mais aussi parce que c’est notre conviction sur le plan doctrinal et religieux », indique Akef. Il affirme que si l’Occident veut établir un dialogue avec les Frères, cela doit se faire à travers les canaux officiels et en coordination avec le ministère des Affaires étrangères. Ces propos visent probablement à éviter toute escalade avec l’Etat. En réalité, les Frères chercheront par tous les moyens à mettre à profit la nouvelle attitude de l’Occident. « Les Frères sont conscients que cette attitude est en leur faveur. Ils s’en serviront pour faire pression sur l’Etat et tenter d’obtenir le maximum de gains », analyse Nabil Abdel-Fattah, du Centre d’Etudes Politiques et Stratégiques (CEPS) d’Al-Ahram. Mais pourquoi ce changement dans l’attitude de l’Occident ?

« Ce changement n’est pas subit comme on le croit. A l’issue des événements du 11 septembre, les Américains ont étudié le phénomène du terrorisme et ses raisons. Ils ont conclu que le manque de démocratie était le principal problème », ajoute Abdel-Fattah. A son avis, l’Occident est convaincu qu’il y a une nouvelle génération d’islamistes cultivés et connaissant les langues étrangères et qu’il est possible de dialoguer avec eux. « Ils estiment que ces nouveaux islamistes modérés ne constituent pas un danger et peuvent contribuer à la réforme politique », poursuit Abdel-Fattah. Il estime toutefois qu’il s’agit d’un pas non étudié parce que les Etats-Unis ont sous les yeux l’exemple de la Turquie qu’ils veulent appliquer en Egypte sans tenir compte des différences politiques et sociales entre les deux cas.

Encouragés par les pressions américaines en faveur des réformes démocratiques, les Frères, qui font profil bas depuis 24 ans, sont descendus au cours des récentes semaines dans la rue pour la première fois afin de manifester contre le régime.

Réfaat Al-Saïd, président du parti du Rassemblement unioniste progressiste (UPR), gauche et auteur de plusieurs ouvrages sur les islamistes, exprime, lui, ses craintes. Selon lui, les Etats-Unis et l’Europe commettent une erreur évidente s’ils croient que les Frères sont des modérés. « Les islamistes modérés n’existent pas. Etre modéré, c’est accepter l’autre. Or, la pensée des Frères est basée sur l’expiation et le non respect des autres religions », déclare Al-Saïd, connu pour son hostilité aux islamistes. Le problème selon lui est que les Américains ne voient pas d’autre alternative en Egypte. Selon Al-Saïd, les Frères n’admettent pas le principe du pluralisme politique. « Ils sont contre l’idée de fonder un parti car cela s’oppose à leur doctrine qui consiste à créer un califat islamique ».

L’Etat a répliqué aux initiatives de l’Occident par une série d’arrestations contre la confrérie. Les forces de l’ordre ont interpellé ainsi vingt-huit membres des Frères lors d’opérations menées samedi à l’aube dans le Delta. Les Frères ont dénoncé dans un communiqué « la répression » du gouvernement qui « s’oppose par la violence et saute au visage de ceux qui appellent à des réformes ». Les Frères font porter aux appareils de sécurité l’entière responsabilité de ces actes. Ces arrestations ne sont en fait qu’un message dirigé vers l’Occident pour lui faire comprendre que la politique gouvernementale à l’égard des Frères ne changera pas et que c’est l’Etat qui détient toujours les ficelles. Face à cette campagne, les Frères vont probablement chercher un compromis avec le gouvernement. L’une des possibilités pour les Frères serait de conclure un marché avec l’Etat conformément auquel la confrérie déclare en public son refus de toute ingérence étrangère. En échange, l’Etat allégera les contraintes sécuritaires imposées sur les Frères .

Limiter les risques du dialogue euro-islamiste