Sur les traces de Nasser, de Nehru, de Zhou Enlai et de Sukarno ? 50 ans après cette conférence de Bandung intervenue dans le cadre des mouvements de libération de l’Afrique et de la contestation de l’ordre mondial établi, celui de la guerre froide, les dirigeants d’Afrique et d’Asie se sont réunis à Jakarta. Leur objectif était de célébrer cette date, mais aussi tenter de lancer un partenariat stratégique entre les pays des deux continents. A l’heure de la mondialisation, d’un monde unipolaire, le sud ne devrait-il pas faire front commun ? L’intention est louable, mais force est de reconnaître l’existence d’un important déséquilibre au sein de cette association. A tous les niveaux, politique, économique et militaire, on est loin de l’égalité. Du côté asiatique, ce sont des géants à l’exemple de la Chine et du Japon. D’ailleurs, le thème qui a dominé et occulté tous les autres à Jakarta a été celui de la crise entre Tokyo et Pékin et les excuses présentées par les Nippons pour leur rôle lors de la deuxième guerre mondiale. Les excuses avancées par le Japon n’ont pas empêché la Chine de protester « vigoureusement » contre le pèlerinage effectué vendredi par des parlementaires japonais au sanctuaire patriotique du Yasukuni à Tokyo, en hommage aux soldats nippons morts sous les drapeaux.

Ces règlements de compte auraient-ils dû intervenir lors d’un sommet destiné à relancer les notions de tiers-mondisme ? Ne témoignent-ils pas de ce déséquilibre au sein du groupe appelé à naître ou à renaître ? De toute façon, il est clair que l’Asie pèse lourd dans l’avenir de l’Afrique, au moins sur le plan économique. Un spécialiste des échanges afro-asiatiques à l’Institut des affaires internationales d’Afrique du Sud, basé à Johannesburg, a relevé des données qui ne peuvent que faire admettre ce postulat.

Une usine du Japonais Toyota emploie 7 000 personnes dans le port sud-africain de Durban, la Chine reconstruit en Angola des voies ferrées détruites par la guerre civile et l’Inde produit des médicaments génériques dont ont besoin les 25 millions d’Africains touchés par le VIH-sida. En plus de ces exemples patents, le spécialiste relève que l’Afrique est le premier réservoir de matières premières des géants asiatiques que sont la Chine, l’Inde et le Japon, dont les économies dynamiques ont des besoins croissants. De son côté, l’Asie alimente l’Afrique en produits manufacturés bon marché, en textiles et en machines, tout en développant ses investissements sur le continent. Les échanges entre l’Asie et l’Afrique se sont chiffrés à environ 73 milliards de dollars en 2003, le continent noir représentant cependant moins de 2 % du commerce total asiatique, selon des statistiques de l’Onu. Ce sont les mêmes rapports qui lient l’Afrique au monde occidental. Une donne délicate si l’on songe promouvoir un vrai partenariat afro-asiatique .