La mauvaise nouvelle se répand comme une traînée de poudre dans le jardin de la Place Moustapha Mahmoud, dans le quartier de Mohandessine, au Caire. Doudou, une petite fille soudanaise, a succombé à une bronchite. Malade depuis une semaine, son état s’est aggravé faute de soins et ses parents l’ont enterrée dans le cimetière réservé à la communauté soudanaise. Depuis un mois en effet, des familles soudanaises font le sit-in dans ce jardin et dorment à la belle étoile et dans des conditions déplorables. Au total, 3 000 réfugiés ayant pour seul abri des lambeaux de tissus ou de draps. Sur des cartons étalés à même le sol, ils ont déployé de quoi dormir, entourés de leurs cabas ou valises. La nuit, les couvertures sont réservées aux enfants pour les protéger du froid. Dans ce jardin, il est devenu difficile de se frayer un chemin tant la place est inondée de monde. La nuit venue, beaucoup d’entre eux ne parviennent pas à trouver le sommeil. A tour de rôle, les hommes font la ronde autour du parc pour veiller sur la quiétude des dormeurs. Une tranquillité troublée parfois par des cris de détresse annonçant que quelqu’un se trouve mal ou a besoin de secours. Les uns sont pris de fièvre ou de frissonnement et beaucoup souffrent de problèmes respiratoires graves. A peine sortis du problème de l’enterrement de la petite fille, voilà qu’un autre drame survient. Trois jeunes hommes et une femme décèdent, atteints de tuberculose, et une dame fait une fausse-couche faute de suivi médical. Des drames qui risquent de se multiplier avec l’arrivée de l’hiver. Mais tous ces réfugiés sont déterminés. Ils ont décidé de faire ce sit-in pour protester contre leur retour au Soudan. « Nous sommes prêts à nous sacrifier mais que l’on ne nous oblige pas à retourner dans notre pays », souligne Bahreddine Adam, un des réfugiés de Darfour qui a fui la mort et les conflits au Soudan pour trouver asile en Egypte. Toute sa famille a été massacrée devant ses yeux, et ses biens volés ou saccagés. « Pour qui et pourquoi dois-je rentrer ? Je n’ai plus personne là-bas. Et puis la situation sécuritaire au Soudan ne m’encourage pas à le faire », s’insurge-t-il.

Aujourd’hui, Bahreddine doit cotiser avec les autres familles pour pouvoir manger. Tous les jours, chacun doit verser dans une caisse commune posée au pied d’un arbre entre 25 ou 50 piastres selon ses moyens pour avoir sa ration : une demi-galette de foul. Il n’est pas rare de voir, vers 15h, les bambins se ruer pour accueillir les deux hommes transportant une grosse marmite remplie de foul et des galettes de pain. De temps en temps, la communauté a droit à un sandwich au fromage et à la tomate, pour changer. « Il m’arrive parfois de donner ma part à un enfant juste après avoir avalé la première bouchée et me contenter de boire de l’eau le reste de la journée. Ce sit-in est une cause nationale et c’est plus important que la nourriture », souligne Fatma Mohamad, qui a quitté le Soudan depuis trois ans. Pour elle, cette manifestation de révolte est un défi. « Même si je dois mourir de faim, la mort est préférable à un retour au Soudan », poursuit-elle.