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de Mohamed Salmawy

Performance de bon augure

« La sélection égyptienne a certes terminé 5e, c’est-à-dire avant-dernière au classement final de la Coupe des confédérations, mais elle n’en a pas moins très bien joué face aux plus fortes équipes du monde ». Ces propos de Chérif Al-Chémerli, entraîneur de la sélection égyptienne de volley-ball, donnent la mesure du bon niveau de l’équipe égyptienne au cours des matchs de cette première édition de la Coupe des confédérations, qui s’est achevée le 27 novembre au Japon. Le niveau de l’équipe était à la hauteur de ce tournoi, au point qu’on a qualifié la sélection égyptienne du « miracle africain du volley-ball », devant notamment des champions d’Europe, d’Asie et autres. Personne n’aurait imaginé que le nouveau directeur technique, Ahmad Zakariya, qui fait son apparition pour la première fois dans la discipline, et l’équipe, composée à majorité de jeunes, pourraient réaliser une telle performance. « Lors de la première rencontre de l’Egypte contre le Japon et, bien qu’ils aient été battus, les joueurs évoluaient en groupe et lançaient de très fortes attaques. Ils étaient rapides mais ne gaspillaient pas leurs efforts. J’ai été ébloui par ce niveau tout en pensant qu’ils ne réussiraient pas à tenir le long et difficile trajet de la compétition. Quand ils ont joué contre mon équipe à la fin du tournoi, j’ai été vraiment surpris par leur style de jeu. Malgré leur perte, ils ont terminé avec des points très proches des nôtres », souligne Wanderley Luxemburgo, directeur technique de la sélection brésilienne, grand vainqueur de la coupe, qui n’a perdu aucun match lors de la compétition. Des qualités que les résultats n’ont pas suivies malheureusement.

En effet, l’Egypte, comme toutes les autres équipes disputant la compétition, a joué 5 rencontres contre le Japon, le Brésil, la Chine, les Etats-Unis et l’Italie. Elle n’a remporté qu’un seul match contre la Chine, car cette dernière possède une technique de jeu très proche de l’égyptienne. « Une lecture rapide du jeu de l’équipe indique qu’elle a fait de gros progrès. La preuve en est que son score n’a jamais été, lors de toutes les rencontres, loin de celui de son adversaire. Mais son problème est toujours comment se sortir des derniers moments décisifs des rencontres. Je crois que c’était la grande lacune de l’Egypte, l’empêchant de battre les autres équipes », explique un expert du volley-ball, qui ajoute que le contact effectué par la sélection avec les grandes équipes internationales aura sans doute une bonne influence sur les prochains résultats.

De plus, l’Egypte a empoché la coquette somme de 75 000 dollars. En effet, chaque participant a eu droit à 50 000 dollars, même en cas d’échec sur toutes les rencontres, du moment qu’il a réussi à se qualifier pour cette compétition et représenter son continent. Par ailleurs, l’Egypte a reçu 25 000 dollars supplémentaires, car elle a terminé 5e.

Gain matériel donc, mais aussi et surtout un énorme profit moral puisque les joueurs repartent avec une grande confiance en leurs capacités. D’ailleurs, la plupart d’entre eux ont reçu des offres de clubs européens. Un plus qui jouera sûrement sur l’avenir du volley-ball égyptien, et une compétition qui restera à jamais gravée dans la mémoire des joueurs.