Carrefour
de Mohamed Salmawy

Zamalek face à la tornade rouge

Le Caire se prépare, pour la troisième fois de la saison, à son troisième derby. Ahli et Zamalek s'affronteront en effet dimanche soir, dans le cadre de la 11e journée du championnat national, après deux précédentes rencontres en demi-finales de la Ligue d'Afrique qui se sont terminées en faveur d'Ahli (2-1 et 2-0). Depuis ces matchs, la situation n'a pas vraiment changé : les Rouges sont en pleine forme tandis que les Blancs peinent à retrouver leur forme. Ahli n'a en fait jamais été aussi étincelant après avoir été sacré champion d'Afrique, et enregistré un nouveau record mondial d'invincibilité sur 55 matchs consécutifs, toutes compétitions confondues. Il est, de plus, le solide leader du championnat national. « Ces rencontres de championnat nous servent de préparation avant la Coupe du monde des clubs et je pense que ce match contre Zamalek sera un excellent exercice de plus avant la confrontation face à Ittihad Djeddah », a déclaré Hossam Al-Badri, entraîneur général de l'équipe. En effet, Ahli affrontera Ittihad Djeddah le 11 décembre prochain en match d'ouverture de la compétition qui se terminera le 18 du même mois. Mais afin de ne pas épuiser ses joueurs du fait de la succession de matchs, le directeur technique de l'équipe, Manuel José Da Silva, a préféré laisser se reposer ses principaux éléments tels Emad Metaab, Mohamad Barakat, Mohamad Abou-Treika, Mohamad Chawi et Waël Gomaa durant les dernières rencontres du championnat. « Je n'ai pas d'équipe B. Ahli possède 30 joueurs qui sont tous titulaires et il faut donner la chance à tous pour que les joueurs maintiennent leur forme technique et physique », a déclaré à son tour le directeur technique portugais. Néanmoins, face à Zamalek, José sait qu'il n'y a pas de risques à prendre et alignera probablement toutes ses vedettes pour s'assurer la victoire.

Car Zamalek aura de nouvelles cartes en mains. « Mes choix étaient très limités en Ligue d'Afrique en raison de la liste des joueurs éligibles pour participer aux rencontres. Mais là, je peux utiliser 30 éléments, dont les nouvelles recrues, qui apporteront puissance et grande flexibilité », a souligné le directeur technique Farouq Gaafar. Ce dernier était privé, lors des rencontres africaines, de nombreuses recrues, tels le latéral droite Ahmad Hossam, le milieu Alaa Abdel-Ghani, le défenseur Tamer Abdel-Wahab en plus des attaquants Moustapha Gaafar et le Portugais Edison de Souza. Une poignée de joueurs dont la majorité viennent de devenir titulaires. Mais ils n'ont pas suffi à sortir Zamalek de sa crise. La preuve en est dans la dramatique élimination, mercredi dernier, du club de la Ligue arabe des champions après avoir encaissé sa plus grande défaite de l'Histoire à domicile face au Raja du Maroc 0-3. Dernièrement, Zamalek a remporté quatre rencontres de suite face à Ismaïli 2-1, Koroum 3-0, Raja 2-0 (à l'extérieur) et Esmant Assiout 2-0. Ce qui a conduit à dire qu'il était sur la bonne voie ... avant sa défaite contre le Raja.