Al-Ahram Hebdo,Arts | Programme de la 29e édition du Festival international du film du Caire

S’il devait faire du théâtre qui ressemble à la vie, Tewfiq el Gebali aurait cessé depuis longtemps. Car, si ce n’était que pour raconter la chute de Bagdad, il aurait suffi de l’usage de quelques bombes factices. Et pour Les Voleurs de Bagdad qu’il présente aux Journées Théâtrales de Carthage (JTC), ce n’est pas non plus le recours aux Mille et une nuits comme moyen métaphorique qui lui fera narrer l’histoire d’aujourd’hui de manière plus convaincante. El Gebali est l’homme du décalage par excellence : en fait, il raconte l’espace situé entre la réalité et le possible. Le seul espace qui permet de manier l’humour et la dérision comme moyen de surprise (d’autres diront gifle émotionnelle) pour ceux qui ont prétendu n’avoir pas compris. Car, en réalité, El Gebali ne fait que répéter ce que l’on sait déjà mais de façon encore plus cruelle, car il raconte les parenthèses, les versets, etc., bref, tout ce que l’on omet pour que se taise tout propos après les bombardements. A la télé, une fois terminées les infos sur l’Iraq, déferlent les pubs et les clips. El Gebali raconte l’avant et l’après, c’est-à-dire ce qu’il y a de plus déroutant et de plus insécurisant. Ce ne sont plus les soldats et les victimes qui font l’objet de sa narration mais les manipulateurs, les investisseurs de guerre, les constructeurs de chaos si l’on peut dire.
Un théâtre ainsi fait n’est pas monnaie courante. Et c’est dans la réponse d’El Gebali que nous devinons les mécanismes de son approche qui débarrasse son récit de toute narration linéaire : « La dérision, c’est le compromis entre la réalité et le rêve. D’ailleurs, aujourd’hui, on est moins militant mais plus poète ».Cette attitude, il la garde ainsi pour monter le spectacle d’ouverture des Journées théâtrales de Carthage dont il a voulu massacrer le rituel. Encore une fois, il a voulu éclater la misère, en l’occurrence, celle du théâtre. Il ne veut rien cacher, pense-t-il. Et s’il a une réponse, celle-ci est virtuelle, elle nous tombera du ciel. Ainsi, les hôtesses d’accueil tenaient des pancartes avec comme indications : Théâtre National de Mars, Compagnie de la Luna, etc.
El Gebali ne fait pas du théâtre qui ressemble à ce qu’on peut voir aujourd’hui. Il s’en explique : « Je ne veux plus me positionner dans ce contexte en tant que tel. Je veux aller encore plus loin dans mon énergie, surtout faire ce qui me plaît, ce à quoi je crois. Dans tout ça, on doit prendre ce qu’on peut de liberté. Même le peu qui reste dans la poubelle, comme matériau mais pas comme engagement ! Je m’identifie à quelque chose propre à moi, qui me ressemble pour avoir une base à partir de laquelle créer ».
El Gebali, ayant fait partie du groupe des 11 qui avait lancé un appel sous forme de manifeste contre le théâtre bourgeois en 1966, pense que le malaise qu’exprime le théâtre arabe aujourd’hui — et notamment le théâtre tunisien — est dû au fait qu’il n’y a pas de contre-projet, du moins de rejet. « Il y a des milliers de petits Pina Bausch qui circulent chez les Arabes, mais c’est une caricature bien sûr. Du mimétisme au premier degré », remarque El Gebali, mais il dira plus loin : « Dans ce désordre absolu où le savoir-faire n’a plus de référence, où le théâtre se pratique par ouï-dire et non pas par assimilation, quelques lueurs ont émané du théâtre indépendant ». Notre metteur en scène comédien pense que ceux qui ont quitté l’arène avaient au moins des règles de base, même si elles semblent à présent ridicules.
Mais aujourd’hui alors Tewfiq el Gebali ? Pour résumer la situation : « On est riche pour l’acquisition d’un cellulaire portable mais très pauvre pour le théâtre. On est à la fois obscurantiste mais ouvert sur l’Occident. Dans une même personne. Comment se situer donc ? »