Selon une étude publiée la semaine dernière, des scientifiques américains et européens craignent une désintégration en chaîne des glaces au Groenland et dans l’Antarctique, qui pourrait faire monter le niveau des océans plus rapidement que prévu aujourd’hui. Selon ces experts, la fonte des couches de glace situées sur la côte du Groenland et dans l’Antarctique observée ces dernières années pourrait déstabiliser d’importantes masses glaciaires et accélérer leur désintégration. La plus grande partie de la montée des océans telle qu’elle est actuellement prévue dans les modèles informatiques sur les 200 prochaines années, résultera de la fonte des glaces, surtout au Groenland, en raison du réchauffement climatique. La plaque de glace de l’Antarctique occidental, qui repose en grande partie sur des terres situées sous le niveau de la mer, est l’une des plus exposées à une désintégration dans le monde.

Confrontés à la flambée des prix de l’énergie, les Etats-Unis investissent des milliards de dollars dans les technologies dites du « charbon propre », destinées à réduire les émissions polluantes de la principale source d’électricité du pays. Depuis plus de 20 ans, le gouvernement américain a choisi de promouvoir les technologies du « charbon propre » et en 2005, l’Etat fédéral y a investi 352,5 millions de dollars, selon les chiffres du ministère de l’Energie. Il existe de nombreuses méthodes dites de « charbon propre », la principale méthode consiste à emprisonner (séquestration) dans le sous-sol, à 2 000 ou 3 000 mètres sous terre, les fumées polluantes produites par la combustion du charbon. Théoriquement, le dioxyde de carbone ainsi confiné pourrait même contribuer à augmenter les réserves de gaz naturel. Il existe aussi la technique de gazéification, qui consiste à chauffer le charbon sans oxygène pour le transformer en gaz « de synthèse ». Ainsi « nettoyé », ce gaz est ensuite utilisé pour produire de l’électricité, avec des émissions de soufre et de métaux nettement réduites. Selon l’estimation des chercheurs américains, une centrale électrique utilisant la technique de gazéification revient 10 à 20 % plus cher qu’une centrale traditionnelle.

Plusieurs associations écologistes ont porté plainte la semaine dernière à Los Angeles (Californie, ouest) contre la marine américaine, l’accusant d’utiliser un sonar mettant en danger les mammifères marins. Ce « sonar actif » destiné à détecter les sous-marins dans des zones habitées par des baleines et des dauphins constitue une infraction à la loi. Ce type de sonar propage dans l’eau le son d’explosions très fortes qui peuvent provoquer des pertes d’audition et endommager les organes internes des baleines, et avoir un impact sur d’autres mammifères marins.

Selon le service météorologique mexicain, la mer et les pluies ont submergé la zone hôtelière de la station balnéaire de Cancun, au Mexique, sur une hauteur de 5 à 8 mètres. Toutes les infrastructures ont été touchées et ce cyclone, d’après les chercheurs mexicains, vaut 4 ou 5 ouragans à lui seul. Wilma, de 800 km de diamètre, peut seulement être comparé à l’ouragan Gilbert en 1988 et il se déplace très lentement, à environ 7 km/h.