Ce grand événement, organisé sous le haut patronage de la Fédération internationale de volley-ball, aura lieu du 22 au 27 novembre au Japon. Il regroupera la première sélection des 5 continents du monde. Pour l’Egypte, elle a dû disputer la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en août dernier, et la remporter pour se qualifier pour cette première édition de la Coupe des confédérations. « L’équipe nationale réalise actuellement de très bons résultats. Les joueurs sont stables au niveau technique et l’équipe mérite bien de représenter l’Afrique. A mon avis, elle est capable de vaincre les sélections mondiales qu’elle va affronter », souligne Mohamad Tarabolsi, directeur technique de la sélection tunisienne, la plus forte équipe d’Afrique.

Cinq sélections, outre l’Egypte, se sont qualifiées pour disputer la Coupe des confédérations : le Brésil, champion d’Amérique du Sud ; les Etats-Unis, champions d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale ; l’Italie, championne d’Europe, le Japon, champion d’Asie et organisateur de l’événement, ainsi que la Chine, qui participera avec une Wild Card avec la permission de la fédération internationale.

« Cette compétition regroupera de nombreuses sélections puissantes et expérimentées tels le Brésil, l’Italie et les Etats-Unis. Ces trois équipes ont respectivement accédé aux premières places du classement lors des derniers Jeux Olympiques (JO) d’Athènes. Jouer face à eux est une chance qui n’a jamais été donnée. Pour les autres sélections comme le Japon et la Chine, leur niveau n’est pas aussi loin de celui de l’Egypte, mais jouer parmi leur public sera difficile pour les Egyptiens qui sont pour la plupart des jeunes qui appréhendent ce genre de compétition », souligne Hamdi Al-Safi, capitaine de la sélection nationale, qui est le seul élément expérimenté accompagnant une majorité de jeunes joueurs, champions d’Afrique juniors.

Suite à la qualification de l’Egypte, en août dernier, pour disputer cette coupe, la Fédération égyptienne de volley-ball a organisé un camp de préparation au Centre olympique de Maadi, qui a duré jusqu’à début novembre. Au cours de ce camp, le travail de l’équipe technique se concentrait sur la condition physique des joueurs et sur quelques défauts techniques. En effet, lors de la CAN, l’Egypte avait un problème en attaque, ce qui a été largement traité durant ce camp. En outre, la fédération s’est procuré des vidéocassettes sur les récentes rencontres de toutes les équipes qui disputeront la Coupe des confédérations.

« Actuellement, les joueurs connaissent par cœur les éléments des équipes adverses et leurs points forts. Pour nous, en tant qu’équipe technique, ces vidéocassettes nous ont énormément facilité la tâche, à savoir connaître les différentes écoles et tactiques de jeu de ces équipes », note Al-Chémerli.

Mais pour être plus réaliste, la fédération égyptienne s’est entendue avec la fédération japonaise pour tenir un camp de préparation de 10 jours, au Japon, avant le début de la compétition. Au cours de cette période, l’équipe égyptienne a joué 10 matchs amicaux contre les sélections des Etats-Unis et de la Chine, qui étaient également en camp de préparation au Japon. « Ces matchs ont rendu les joueurs plus décontractés et les ont accoutumés à l’ambiance de la compétition. On sait maintenant quels sont les points forts et faibles de ces équipes », remarque Safi, qui explique que gagner un ou deux matchs est l’objectif majeur, et le maximum de l’équipe lors de cette compétition. De plus, la sélection aura la chance de vivre cette grande expérience aux frais de la fédération internationale, qui paye les billets d’avion de toutes les délégations, y compris l’hébergement. Par ailleurs, la fédération internationale versera une somme de 50 000 dollars pour chaque équipe participant, même en cas de perte de toutes les rencontres. Une affaire qui pèsera de tout son poids sur le volley-ball égyptien, toutes catégories confondues, notamment la sélection seniors.La Coupe des confédérations ... rendez-vous vital pour l’avenir du volley-ball égyptien.