Pour tous les observateurs, le titre d’Ahli est bien mérité. Personne ne peut nier que les Rouges sont les meilleurs actuellement sur la scène africaine. Leur performance lors de cette compétition en est le meilleur témoignage. Ahli est la seule équipe qui n’a subi aucune défaite durant son parcours dans la compétition, qui comprend 14 rencontres successives (10 victoires et 4 nuls). L’équipe possède également la meilleure attaque, avec 23 buts, et la plus solide défense, avec 5 buts encaissés en 14 rencontres. Le duo Emad Metaab, l’attaquant de l’équipe, et le milieu Mohamad Barakat, a prouvé qu’il était à la hauteur de la mission et que ces joueurs sont à juste titre les buteurs de la compétition, avec 6 buts chacun.

Ahli a par ailleurs réalisé des résultats marquants lors de son parcours durant la compétition, en battant à deux reprises la puissante formation nigériane d’Enyimba, qui a dominé le continent noir ces deux dernières années. La victoire des Rouges 1-0 contre Enyimba à Aba fut historique puisqu’elle a mis fin à un record d’invincibilité des Nigérians à domicile depuis leur participation à la compétition, en 2003. De plus, les Rouges ont bousculé leur éternel rival Zamalek lors des demi-finales 2-1 à l’aller et 2-0 au retour. Et la victoire de samedi en finale est venue couronner ce joli conte de fées rouge.

Ce sacre africain revient en premier lieu à l’administration du club, qui a fourni à l’équipe tous les moyens nécessaires du succès. A l’image du club espagnol de Real Madrid, qui se concentre sur le recrutement de stars mondiales, l’administration d’Ahli a recruté depuis 2003 les grandes vedettes qui jouent en Egypte.

L’histoire a commencé en janvier 2003, lorsque Ahli a recruté le milieu de Tersana, Mohamad Abou-Treika, et Hassan Moustapha, de l’Ittihad d’Alexandrie. Dans l’intersaison, Ahli a recruté le milieu Mohamad Barakat, le défenseur Emad Al-Nahhas et le latéral droit, Islam Al-Chater. Avant le début de cette saison, d’autres stars ont porté le maillot rouge, comme le talentueux gardien de but Nader Al-Sayed, le milieu ghanéen de Masri Akouti Mensah, le latéral droit d’Ismaïli, Mohamad Abdallah, et l’attaquant de Tersana, Amr Samaka. Ces joueurs, qui représentent l’ossature de la sélection nationale, ont beaucoup enrichi l’effectif des Rouges et ils ont fait de l’équipe une réelle Dream Team sur la scène locale et africaine. D’où l’invincibilité d’Ahli durant 52 rencontres successives (toutes compétitions confondues).

De même, l’administration du club ne cesse de renforcer l’équipe pour le prochain mercato. Elle a déjà entamé des négociations sérieuses avec le milieu international égyptien de Besiktas, Ahmad Hassan, qui a exprimé son intention de retourner en Egypte.

Idem pour le défenseur international de Rizespor (Tur) Béchir Al-Tabéï, pour lequel des rumeurs circulent concernant son transfert à Ahli au mercato d’hiver. Et finalement, c’est le jeune attaquant international d’Enppi, Amr Zaki (22 ans), qui se présente comme le premier objectif de l’administration rouge.

Le travail du cadre technique des Rouges est aussi très important. Au poste depuis 2003, le Portugais Manuel José Da Silva, directeur technique de l’équipe, est l’un des grands artisans du sacre africain. Ses capacités de parfait technicien et sa forte personnalité lui ont permis de conduire une équipe comprenant un grand nombre de stars comme celles d’Ahli.

Da Silva, qui avait déjà mené l’équipe au même titre africain en 2001, a su construire une très puissante formation qui a remporté le titre national en 2004, après 4 saisons d’absence, et finalement rééditer l’exploit de 2001 en remportant le titre de la compétition la plus prestigieuse du continent noir.

Dans l’euphorie de la victoire, l’administration du club a décidé de récompenser les joueurs et le corps technique par une prime qui dépasse 1 million de L.E.

Après le titre africain, les Rouges devront se préparer pour leur rencontre en quarts de finale contre la formation saoudienne d’Ittihad Djeddah en Coupe du monde des clubs, le 11 décembre prochain, à Tokyo. « C’est seulement maintenant et après avoir assuré notre victoire que nous allons pouvoir entamer notre préparation pour le Mondial japonais. Elle sera sérieuse et intensive », a déclaré Hossam Al-Basri, l’entraîneur de l’équipe.

Une rencontre très importante puisque le vainqueur se verra confronté lors des demi-finales, selon le système du championnat, à la fabuleuse formation brésilienne de Sao Paolo. Rendez-vous donc au Japon.