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de Mohamed Salmawy

L'Université du Québec, à Montréal, a rendu hommage le 17 octobre dernier à l'historien et professeur à l'Université d'Alexandrie, Moustapha Al-Abbadi, en lui attribuant le titre de docteur honoris causa. La décision d'attribuer ce titre au professeur Al-Abbadi a été prise par le conseil d'administration de l'Université du Québec et sur recommandation de la faculté des sciences humaines de l'Université d'Alexandrie, où il travaille. Ce geste veut souligner la carrière remarquable du professeur Moustapha Al-Abbadi.

Professeur à l'Université d'Alexandrie, Moustapha Al-Abbadi est avant tout un historien reconnu pour ses travaux sur la culture gréco-romaine. Ses réalisations au chapitre de la recherche, en particulier ses travaux sur la Méditerranée, font également de ce grand philologue un spécialiste de cultures proche-orientales et un expert dans le domaine des relations du monde arabe avec le christianisme.

Dans les années soixante, après l'obtention de son doctorat de l'Université de Cambridge, le professeur Al-Abbadi s'est concentré sur l'Egypte hellénistique, notamment à travers des études sur la citoyenneté.

Au cours de la décennie suivante, il s'est intéressé plus particulièrement à la question de la transition qui sépare l'époque byzantine de la domination arabe. Un domaine où il a brillé à cause de ses études sur le premier islam.

Dans les années 1980, il se dirige vers l'étude des échanges interculturels, en particulier dans le domaine de l'histoire des sciences. C'est alors qu'émerge dans ses travaux l'image réelle de la ville d'Alexandrie. Nombreuses sont les publications que M. Al-Abbadi a consacrées à sa ville natale, qui est pour lui symbole de pluralisme et de tolérance et haut lieu de l'érudition antique.

L'approche résolument ouverte du professeur Al-Abbadi, son esprit cosmopolite, son souci de dialoguer et sa défense de la tradition humaniste dans une époque troublée, le préparaient à ce qui a constitué son engagement principal au cours des dix dernières années : la résurrection de la Bibliothèque d'Alexandrie. A la tête d'une équipe de chercheurs soutenue par l'Unesco, il a non seulement convaincu les décideurs politiques de la nécessité de faire renaître cette institution qui a été ensuite inaugurée en 2002, mais il en a élaboré le concept pour la société arabe contemporaine.

Auteur d'un important historique sur l'ancienne Bibliothèque d'Alexandrie, qui a été traduit en six langues, Moustapha Al-Abbadi peut être fier d'avoir repris le mandat jadis confié à Démétrios de Phalère par Ptolémée. Tout comme lui, Al-Abbadi représente pour la communauté universitaire le modèle d'un savant formé à la méthode la plus rigoureuse et d'un homme de culture inspiré par un idéal dont le monde a besoin plus que jamais.

Pour sa contribution au patrimoine mondial, pour sa défense indéfectible de la libre pensée et pour ses travaux remarquables en tant qu'auteur d'une œuvre majeure qui dépasse sa seule importance philologique, l'Université du Québec à Montréal a donc voulu honorer et saluer Moustapha Al-Abbadi, en lui attribuant le titre de docteur honoris causa.

A cette occasion, et suite à une invitation de madame Lise Bisonnette, directrice de la grande bibliothèque du Québec, le docteur Moustapha Al-Abbadi a donné une conférence, le 18 octobre, sur le thème des fonctions des bibliothèques et de leur rapport avec l'éducation.

Gisèle Boulad