Le leader palestinien Mahmoud Abbass, accueilli pour la deuxième fois en cinq mois à la Maison Blanche, est reparti de Washington les mains presque vides, M. Bush s’étant contenté de réitérer ses demandes classiques à l’égard des deux camps : estomper la violence pour les Palestiniens et arrêter le développement des colonies pour les Israéliens.

Le président américain George W. Bush a refusé de s’engager pour la création, avant la fin de son mandat en 2009, d’un Etat palestinien, en recevant le leader palestinien venu à la Maison Blanche plaider pour une reprise des négociations avec Israël. « Je crois qu’il est possible que deux Etats démocratiques vivent côte à côte en paix », a déclaré M. Bush lors d’une conférence conjointe avec M. Abbass à l’issue de leur rencontre, la première depuis le retrait israélien à la mi-septembre de la bande de Gaza. Interrogé sur le point de savoir si un tel Etat pourrait voir le jour avant la fin de son deuxième et dernier mandat en janvier 2009, M. Bush a répondu : « Je ne peux pas vous dire quand cela arrivera ».

« J’aimerais voir deux Etats. Si cela arrive avant la fin de mon mandat, je serai là pour assister à la cérémonie. Si cela n’arrive pas, nous travaillerons dur pour établir les fondations afin que le processus devienne irréversible », a-t-il ajouté.

L’Autorité palestinienne a minimisé quant à elle le fait que M. Bush ne fixait plus de date limite pour la création d’un Etat palestinien. « Nous espérons que durant les trois années que le président Bush va rester en poste, nous parviendrons avec son soutien à nous mettre d’accord avec Israël » sur la création d’un Etat palestinien, a réagi le vice-premier ministre palestinien, Nabil Chaath, à Ramallah.

De son côté, Mahmoud Abbass a affirmé vendredi qu’un Etat palestinien pouvait voir le jour avant la fin du mandat du président George W. Bush. « J’ai eu l’impression que les propos du président Bush n’étaient pas planifiés, qu’il n’avait pas prévu de dire ce qu’il a dit. Il n’y a pas eu de discussion entre nous à ce sujet », a affirmé M. Abbass. « Nous ne pouvons pas dire qu’il s’agit là d’une position politique, mais d’une position exprimée sur le coup. Je pense que si nous commençons à y travailler sérieusement, il ne nous faudra pas plus que quelques mois ou un an. C’est important pour nous et aussi pour les Israéliens s’ils veulent une paix véritable et non une paix boiteuse », a-t-il ajouté.

Avec le refus de M. Bush de lier la création d’un Etat palestinien à la fin de son mandat présidentiel en janvier 2009, les experts estiment que la Feuille de route, le plan de paix international parrainé par le Quartette (Union européenne, Etats-Unis, Russie, Onu), qui prévoyait initialement la création d’un Etat palestinien en 2005, n’existe plus dans les faits.