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de Mohamed Salmawy

Samedi 15 janvier, la salle couverte du club Ahli était archicomble. Une foule dense est venue encourager son équipe qui disputait la finale du Championnat arabe des clubs face au Saoudien Al-Hilal Al-Saoudi. La suprématie des volleyeurs d’Ahli était évidente durant toute la rencontre qui s’est achevée par leur victoire sur le score de 3-0. D’ailleurs, Ahli a été le meilleur club de la compétition : sur 15 participants, il a été le seul à remporter tous les matchs. Ainsi, à une semaine du second tour du championnat national qui commencera le 25 janvier, l’ambiance dans le camp rouge est au meilleur. Ses volleyeurs entament donc le second tour du championnat pleins d’enthousiasme.

Le club, qui avait terminé le premier tour du championnat national à la deuxième place, avec 31 points derrière Zamalek, a ainsi retrouvé toute sa force grâce à ce championnat arabe. « Nous avons commencé le premier tour du championnat national sans stage de préparation, car 11 joueurs du club avaient joué peu auparavant avec la sélection nationale. Cette fois-ci, nous avons eu le temps de faire une bonne préparation », déclare Fouad Abdel-Salam, directeur technique d’Ahli. C’est à la fin du premier tour du championnat national qu’Ahli a commencé sa véritable préparation, au Centre olympique de Maadi. « Ce stage était organisé non seulement pour préparer le Championnat arabe des clubs, mais aussi pour le championnat national », confie Fouad Abdel-Salam.

Le directeur technique d’Ahli avait choisi 15 joueurs pour l’accompagner en stage de préparation en Turquie, où Ahli a effectué des entraînements d’un très haut niveau en fréquentant les meilleurs clubs du pays. Le club égyptien avait disputé 6 matchs face aux grands clubs turcs bien classés dans le championnat national comme Galatasaray (6e), Fenerbahce (3e et quart de finaliste au Championnat d’Europe des clubs) et Al-Baladiya (3e). « Au début de la saison, l’équipe comprenait 4 joueurs âgés et expérimentés, 4 joueurs d’expérience moyenne et 6 jeunes joueurs. Il n’y avait aucune harmonie entre eux, car ils n’avaient pas effectué de stage de préparation ensemble. Ce dernier stage les a réunis et les joueurs ont commencé à s’entendre pour la première fois dès le début de la saison », souligne Fouad Abdel-Salam.

En effet, ce dernier a réussi à construire une nouvelle équipe pour l’avenir du volley-ball d’Ahli. Avec ce mélange de joueurs expérimentés et de plus jeunes éléments, le directeur technique du club a accompli la mission la plus difficile pour la continuité de l’équipe. Chaque année, un changement est opéré au sein de l’équipe de volley-ball d’Ahli. Un jeune volleyeur rejoint la première équipe au moment où un autre plus âgé annonce sa retraite. La concurrence est très forte au sein du groupe, car les remplaçants ont une sérieuse opportunité de pouvoir figurer à tout moment parmi les titulaires. Résultat : le niveau des athlètes et par la suite celui de l’équipe s’est nettement amélioré.

Ainsi, avec une bonne équipe solide, Ahli débute le second tour du championnat national avec un seul but : remporter le titre de champion d’Egypte pour la 4e fois consécutive