Cet amalgame de joueurs de la sélection vient après une longue période de préparation soit dans des camps en Egypte, soit lors de championnats amicaux. La préparation de la sélection remonte à début novembre 2004, dont la première phase s’est déroulée au Koweït, avec quelques matchs contre son homologue koweïtienne. Ensuite, les joueurs sont allés en Suisse, où ils ont rencontré de grandes équipes telles celles de Suisse et de France. « Cette période de préparation était très importante, car l’Allemand Lommel, directeur technique de la sélection, nous a mis une grande pression morale et technique. Il fallait parfois jouer 3 matchs par jour, mais nous étions peu intéressés par les résultats. Et on a bien joué », explique Ahmad Al-Ahmar, star de la sélection. C’est tout juste avant le début des Championnats du monde que l’Egypte a terminé sa phase de préparation en Espagne, où elle a entre autres rencontré les équipes de France et d’Islande. Entre ces championnats amicaux, la sélection a organisé, début novembre, un camp de préparation en Egypte. Le matin, et pendant deux heures, le programme se composait de la musculation, de courses et autres exercices physiques. Le soir, l’équipe concentrait ses efforts sur la défense, l’attaque et différentes tactiques. « Nous avons un grand problème en attaque : les joueurs réussissent à lancer des attaques, mais n’arrivent pas souvent à les achever. Alors qu’en Championnat du monde, le jeu est très rapide », remarque Saber Hussein. Lors des prochains Championnats du monde, l’Egypte sera dans le groupe D avec l’Allemagne, la Serbie, la Norvège, le Brésil et le Qatar. Pour le moment, l’Egypte se concentre sur le style de jeu et les joueurs des sélections qatari et brésilienne. Quant aux autres équipes, notamment l’allemande, la sélection se contente de visionner leurs matchs aux Olympiades d’août 2004 ou ceux de la Coupe du monde. « La présence de l’Allemand Lommel, qui maîtrise l’école allemande de handball, nous est très utile. Il connaît le jeu des joueurs allemands, leurs points faibles et forts. C’est pourquoi l’Allemagne figure parmi les pays qu’on ne craint pas tellement », ajoute Saber Hussein. En effet, l’Allemagne, 2e lors de la dernière édition des Championnats du monde, est l’un des favoris du titre avec la Croatie, tenante du titre, la Suède et la France. Mais le problème de ces équipes est qu’elles sont actuellement, tout comme l’Egypte, en phase de renouvellement et sont donc instables. Alors que d’autres équipes comme l’Espagne et l’Islande sont stables et fortes. « La Tunisie possède aussi une solide équipe et profitera sans doute de la tenue des Championnats du monde sur son sol », renchérit Ahmad Al-Ahmar.

Règlement modifié

Afin de donner plus de dynamisme à la compétition, son règlement a été modifié. Trois sélections se qualifieront pour disputer le deuxième tour. Ensuite, les 3 sélections du groupe D rejoindront les 3 autres du groupe C. De leur côté, les 3 sélections du groupe B rejoindront celles du groupe A. Puis les deux premières équipes de chaque groupe seront qualifiées automatiquement pour les demi-finales et les autres joueront pour le classement de la 5e à la 12e places. « C’est un système ambitieux qui permet à des équipes de différents niveaux de rester le plus longtemps possible dans la compétition », souligne Alaa Al-Sayed.

Malgré sa fraîcheur, on ignore les vraies capacités de l’équipe égyptienne. Mais une chose est sûre : les jeunes tiennent à faire part de leur bonne volonté et Lommel signale qu’il est grand temps pour lui de réaliser un exploit pour l’Egypte. A suivre ... .