Un nouveau système d’éclairage, de même qu’un système de sécurité, ont été installés. Cocasse mais important, il fallait trouver un moyen de se débarrasser des chauves-souris qui avaient élu domicile dans le sanctuaire et rendant peu agréable une visite, relève Aymane Abdel-Moneim, directeur du projet. Pour ce, un grillage a été placé entre les piliers et colonnes pour empêcher les chauves-souris de rentrer, de déranger les visiteurs, mais aussi de détériorer les inscriptions qui se trouvent à l’intérieur du temple.

Le temple de Kalabcha, perché sur une petite colline, est le plus grand monument, voire l’un des plus importants temples, de l’ancienne Nubie. « Le temple de Kalabcha est le plus grand après celui d’Abou-Simbel. Son bon état de conservation a permis aux spécialistes et aux chercheurs d’effectuer d’importantes études sur les inscriptions gravées sur ses parois », souligne Zahi Hawas, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA).

Réhabilitée depuis deux ans, et malgré les efforts déployés, l’île de Kalabcha avec tout ce qu’elle comprend comme monuments n’avait pu être ouverte au grand public à cause de son emplacement, non loin du Haut-Barrage. Seuls quelques chercheurs et spécialistes, ainsi que très peu de touristes, pouvaient la fréquenter. « Bien que les travaux de restauration et de réaménagement du site aient pris fin en mai 2002, on ne pouvait pas l’ouvrir au public. On attendait de régler la question de la sécurité », reprend Aymane Abdel-Moneim. Aujourd’hui, les touristes peuvent s’y rendre sans autorisation préalable des services de police.

Trois autres trésors

L’île a cet avantage de comprendre trois autres temples provenant chacun de sites différents de l’ancienne Nubie, située à près d’une quarantaine de kilomètres au sud. Ces temples ont subi des travaux de sauvetage : ils ont été démontés et transférés bloc par bloc en 1960, et ont été reconstruits sur leur emplacement actuel. Il s’agit de Beit Al-Wali, du kiosque de Kertassi, ainsi que du temple de Garf Hussein. Bien que les blocs du temple de Garf Hussein aient été transférés à la même période, il n’a été reconstruit que lors de ces derniers travaux de restauration. « C’est la première fois qu’un tel travail est fait à 100 % par des Egyptiens », souligne Aymane Abdel-Moneim.

Edifié par Ramsès II en l’an 66 de son règne, il était, avant son transfert, situé dans un petit village à qui il avait donné son nom. Etant le plus proche du Nil, il était largement menacé par les eaux du fleuve. Lors de la construction du Haut-Barrage, ses pierres ont été démontées et les pierres étaient numérotées. Mais il n’a pas été reconstitué dans les années 1960, faute de financement à l’époque.

Un des monuments les plus impressionnants sur cette île mais aussi différent, c’est le petit kiosque Kertassi qui remonte à l’époque gréco-romaine. De ce kiosque, dédié à Isis, il ne reste plus que quatre colonnes composites, où se mêlent en une délicate broderie des lotus, palmiers et papyrus.

Le temple de Beit Al-Wali, disposé juste au nord-ouest du temple de Kalabcha, fut reconstruit après démontage par l’assistance d’une équipe américaine toujours dans les années 1960. Ce petit hémispéos creusé dans la roche est le premier érigé par Ramsès II en Nubie. Les murs de l’avant-cour renferment plusieurs bas-reliefs qui décrivent en détails la victoire de Ramsès II sur les Nubiens au sud, ainsi que ses guerres contre les Libyens et les Syriens au nord. Outre les quatre temples, le site de Kalabcha comprend aussi un genre de musée à ciel ouvert regroupant certains blocs peints d’inscriptions inachevées. Le sol de la colline est plein de rochers portant des peintures et des graffitis datant de différentes époques, même de la préhistoire.

Quatre temples de différentes époques font de cette île un endroit exceptionnel à visiter. Une allée a été aménagée pour faciliter les déplacements.